Eine Geschichte von Haus Stark

Kein Haus in Westeros bewahrt älteres Blut als die Starks von Winterfell, und keines ist schwerer klar zu erkennen, denn ihre Anfänge liegen in der langen Dämmerung des Zeitalters der Helden, wo Aufzeichnung und Lied so gründlich vermählt sind, dass kein Maester mit Sicherheit sagen kann, wo das eine endet und das andere beginnt. Die Sagen nennen Brandon den Erbauer als ihren Gründer — denselben Bran, dem sowohl die Errichtung von Winterfell als auch der Mauer zugeschrieben wird, und dessen Nachkommen den Namen Stark annahmen. Dass ein einziger Mann all das vollbrachte, was die Sänger ihm zuschreiben, übersteigt den Glauben; wahrscheinlicher ist Brandon ein Dutzend vergessener Männer, unter einem einzigen berühmten Namen versammelt. Doch eine Halle wurde über den heißen Quellen des Wolfswaldes in einem grauen, fernen Jahr errichtet, und die Wolfslords haben sie seither gehalten.

Jahrtausendelang herrschten die Starks als Könige des Winters, und später als Könige im Norden, und unterwarfen einen rivalisierenden König nach dem anderen — die Grabhügelkönige des großen Grabhügels, die Roten Könige von Grauenstein, deren Boltons Stark-Gefangene häuteten und ihre Häute trugen, die Sumpfkönige der Moorlande und hundert geringere Lords dazu. Südländische Könige, die dachten, den Norden zu nehmen, lernten den Preis dafür bei Moat Cailin, wo der Damm durch den Hals jedes Heer zurückgeworfen hat, das je gegen ihn marschierte. Der Norden, so hieß es, könne nicht erobert werden; man könne ihn nur betreten, und dann nur mit Erlaubnis der Starks.

Dunklere Sagen haften ebenso an der Familie. Die Sänger erzählen vom Nachtkönig, einem Lord Kommandanten der Nachtwache — manche sagen, ein Stark selbst —, der ein leichenkaltes Weib mit Augen wie Sterne in der Nachtfeste zur Frau nahm und dreizehn Jahre als ein Gott des Schreckens herrschte, bis ein König des Winters und ein König-jenseits-der-Mauer ihre Schwerter vereinten, um ihn zu Fall zu bringen, und seinen Namen selbst aus den Aufzeichnungen tilgten. Ob er je lebte, wollen die Maester nicht beschwören. Doch allein die Starks erinnern sich, dass die Mauer gegen etwas errichtet wurde, und sie haben nie ganz vergessen, wogegen.

Achttausend Jahre lang, nach der prahlerischen Rechnung der Sänger, trugen die Starks eine Krone. Sie endete am Ufer des Trident, dreihundert Jahre vor unserem eigenen Tag, als Torrhen Stark nach Süden zog, um den Drachen zu begegnen, und die ganze Stärke des Nordens unzureichend fand gegen drei von ihnen. Aegon der Drache und seine Schwestern hatten bereits zwei Könige auf dem Feld des Feuers zu Asche verbrannt, und Torrhen, jenseits des Flusses mit seinem Heer gelagert, wog den Stolz seiner Linie gegen die Leben jedes Mannes, der ihm folgte.

Er wählte seine Männer. Im grauen Licht des Morgens überquerte er das Wasser, legte seine Krone zu Aegons Füßen und erhob sich wieder als Lord von Winterfell und Warden des Nordens. Die Sänger nennen ihn den König, der kniete, und es liegt Verachtung in dem Titel, doch ein weiserer Mann hört etwas anderes darin — einen König, der verstand, dass eine Krone aus Bronze und Eisen weniger wert war als der Norden, der sie trug. Sein Volk wurde nicht verbrannt. Seine Linie bestand fort. Es gibt schlechtere Grabinschriften für einen König.

Die Starks hielten sich in ihrer eisigen Feste, während die Jahre der Herrschaften folgten, und wurden selten südlich des Halses gesehen — bis die Targaryens in den Tanz der Drachen gegeneinander in Krieg zogen, und der Norden sich regte. Cregan Stark, Lord von Winterfell, verpfändete seine Schwerter Rhaenyra und ihren Schwarzen und führte ein Heer die Königsstraße hinab, wenngleich sich der Krieg fast völlig ausgebrannt hatte, ehe er jemals ankam. Er erreichte Königsmund im Jahr 131, als sowohl Königin als auch König tot waren und der Knabe Aegon III. auf einem versengten und leeren Thron saß.

Was folgte, erinnern die Nordmänner als die Stunde des Wolfes. Sechs Tage lang hielt Cregans Heer die Hauptstadt und beantwortete die Morde des Krieges mit kalter nördlicher Gerechtigkeit, richtend über jene, die Aegon II. vergiftet hatten. Er wurde zur Hand des Königs ernannt — und diente in jenem Amt einen einzigen Tag, lange genug, um die Verhandlungen erledigt zu sehen, ehe er es niederlegte und sein Pferd heimwärts wandte. Die Hand eines Tages, nannte der Hof ihn danach, halb im Spott und halb in Ehrfurcht. Er war spät zum Krieg gekommen, doch kein Mann verließ Königsmund im Zweifel, dass der Wolf gekommen war.

Die Jahrhunderte danach sind in den Chroniken ruhiger, wie die des Nordens es gewöhnlich sind, wenngleich nicht ohne ihre Stürme. Die Chronisten sprechen von den Wölfinnen von Winterfell in den Jahren der Regentschaft des Knabenkönigs, Stark-Frauen, die ritten und kämpften und die Wardenschaft ebenso heftig bestritten wie jeder Mann, und die Familie sandte ihren Anteil an Söhnen zur Mauer und Töchtern in südländische Betten. Doch die Starks blieben, nach langer Gewohnheit, ein Haus, das nach Norden und nach innen blickte, misstrauisch gegen die Spiele jenseits des Halses.

Das änderte sich mit Rickard Stark, dessen südländische Ambitionen ihn zu Fall bringen sollten. Er verlobte seinen Erben Brandon mit Catelyn Tully von Schnellwasser, sandte seinen zweiten Sohn Eddard zur Aufzucht bei Jon Arryn im fernen Tal, und versprach seine Tochter Lyanna Robert Baratheon von Sturmkap — und knüpfte damit den Norden an das Tal, den Trident und die Sturmlande in einem Netz von Eheschließungen, wie es sich kein Stark je zu weben getraut hatte. Dann entführte Prinz Rhaegar Targaryen Lyanna, und das Netz fing Feuer.

Brandon ritt nach Königsmund, Genugtuung fordernd, und wurde ergriffen; Rickard kam, um für ihn einzustehen, und wurde lebendig im Thronsaal verbrannt, während sein Sohn sich selbst erwürgte im Versuch, ihn zu retten. Aerys II. verlangte als Nächstes die Köpfe von Eddard und Robert, und statt Köpfen bekam er eine Rebellion. Als sie endete, war Rhaegar tot am Trident, Lyanna tot in einem dornischen Turm, und der stille zweite Sohn, der nie erwartet hatte zu herrschen, saß in Winterfell als Eddard Stark, Lord des Nordens — heimtragend nur die Gebeine seiner Schwester und ein Versprechen, das er nie laut aussprach.