The Others
Strip away the television Night King and what remains is stranger and older: a cold, intelligent horror out of the Long Night, glimpsed only in prologues and legends. Here is what the novels actually put on the page — and where the show wrote its own myth.
What they are
The books describe the Others only in fragments, through the eyes of men who mostly did not survive the seeing.
Ce que décrivent les récits
Des ombres pâles dans le bois
Ser Waymar Royce en rencontra un au-delà du Mur et ne vécut pas pour en faire rapport. Les chroniques qui lui survivent s'accordent sur peu de chose, sinon l'étrangeté : une silhouette haute et décharnée, une chair pâle comme du lait, une armure qui changeait de couleur à chaque pas silencieux, et des yeux d'un bleu qui brûlait comme la glace et tranchait comme des lames. Ils viennent avec le froid et l'obscurité, et se déplacent sur la neige fraîche sans y laisser la moindre empreinte.
- Les petites gens les nomment marcheurs blancs ; la plus ancienne langue les nomme simplement les Autres.
- Leurs voix sont décrites comme le craquement de la glace sur un lac hivernal — un langage, si c'en est un, qu'aucun mestre vivant n'a consigné.
Sources:A Game of Thrones — Prologue
Des épées qui boivent le clair de lune
La lame de l'Autre n'est d'aucun métal qu'un forgeron de la Citadelle connaîtrait : fine comme du verre, translucide, si froide qu'elle crie quand elle mord. Là où elle toucha le bon acier de château de Waymar Royce, l'acier vola en éclats comme de la glace frappée d'un marteau. Quelle qu'en soit la substance, les armes ordinaires y sont pires qu'inutiles — une leçon que la Garde a payée en sang plus d'une fois.
- Le froid qui s'y attache rend le fer cassant ; une épée brisée est maigre réconfort dans le noir.
Sources:A Game of Thrones — Prologue
The first coming & the Long Night
Everything before the Wall is legend, sung by nurses and red priests alike. Set no dates by it — but it is the only account there is.
Légende, telle que la conte Vieille Nan
La nuit qui dura une génération
Il y a des milliers d'années — si l'on peut se fier au compte des chansons, ce qui n'est pas le cas — un hiver tomba qui ne voulut pas se lever. Vieille Nan l'appelle la Longue Nuit : une obscurité qui tint le monde une génération durant, et de son cœur froid les Autres descendirent vers le sud pour la première fois, menant devant eux hommes morts et bêtes mortes. N'y fixez aucun calendrier. C'est une histoire qu'une nourrice conte pour effrayer les enfants, et il se trouve que c'est le seul récit que nous ayons.
Sources:A Game of Thrones — Bran IV (Old Nan)
Le Dernier Héros et la Bataille pour l'Aube
Le récit dit qu'un héros partit à la recherche des enfants de la forêt avec une épée, un cheval, un chien et douze compagnons, et les perdit tous au froid l'un après l'autre. La guerre s'acheva à une grande bataille pour l'aube ; après quoi, soutiennent les chanteurs, le Mur fut élevé et la Garde de Nuit assermentée pour le tenir. Les prêtres rouges content une histoire rivale, celle d'Azor Ahai et d'une épée brûlante nommée Illumination. Que ce soient là deux héros ou un seul vu à travers deux fois, les livres ne le disent pas — et je ne parierais pas un liard sur l'une ou l'autre.
Sources:A Game of Thrones — Bran IV · A Clash of Kings — (Melisandre, the red faith)
What can kill them
One bane the text has proven, one it has only promised, and one that works best on the dead they raise.
Le seul fléau que les textes confirment
Le verredragon — feu gelé
L'obsidienne. Verre volcanique, noir et cassant, que les enfants de la forêt auraient nommé feu gelé et travaillé en lames. On se souvenait des enfants pour avoir offert à la Garde une centaine de dagues d'obsidienne chaque année, un vieux tribut que peu de mestres savaient expliquer — jusqu'à ce que, au-delà du Mur, un couard de la Garde plante une telle lame dans un Autre et le voie se défaire en une flaque de froid. De tous les fléaux que promettent les chansons, c'est le seul que les pages aient confirmé.
Sources:A Storm of Swords — Samwell · A Clash of Kings — (the obsidian cache)
Non prouvé
L'acier-dragon — le mot sans lame
Les vieilles chroniques de la Longue Nuit parlent d'acier-dragon, et bien des lecteurs ont décidé qu'il ne pouvait s'agir que d'acier valyrien — forgé par sortilège, trempé au dragon, et donc à même de tenir tête à la glace. C'est une belle théorie. C'est aussi, à la dernière page publiée, une théorie : nulle lame valyrienne n'a encore été montrée tuant un Autre dans le texte. Traitez-la comme une rumeur prometteuse, non comme un fléau prouvé.
Sources:A Storm of Swords — Samwell (the old chronicles)
Le feu, et ce qu'il arrête vraiment
Le feu est la réponse fiable aux morts qui marchent — un cadavre qui brûle reste à terre là où un cadavre haché ne le fera pas. Contre les Autres eux-mêmes, le dossier est plus mince : ils sont enveloppés de froid et les chansons les disent fuyant la flamme, mais les livres ne vont jamais jusqu'à en montrer un réduit en cendres comme un spectre. Gardez la distinction : le feu est prouvé contre les spectres, présumé contre ceux qui les font.
Sources:A Game of Thrones — Jon VII (the burning wight)
Wights vs the Others
The single most common confusion in the fandom — and the books keep the two horrors firmly apart.
Ne confondez pas les deux
Les Autres — le froid qui pense
Les Autres sont le froid vivant : intelligents, gracieux, terribles, maniant ces lames de cristal et parlant leur langue de glace qui craque. Ce ne sont ni des cadavres relevés ni des êtres sans esprit. Si un lecteur vous dit que les marcheurs blancs sont des « zombies », il a confondu deux horreurs bien différentes — et la confusion est celle de la série, non des livres.
Sources:A Game of Thrones — Prologue
Les spectres — les morts qui se relèvent
Les spectres sont des cadavres, hommes et bêtes tout autant, relevés pour un froid service aux yeux bleus. Ils ne sentent nulle blessure, ne se fatiguent jamais, et avancent de leurs mains noires et gelées jusqu'à ce que le feu les défasse. Ils sont la troupe des Autres, non les Autres eux-mêmes — la main-d'œuvre, si l'on veut, de l'ouvrage de leurs maîtres. Deux hommes de la Garde eux-mêmes se sont un jour relevés entre les murs de Châteaunoir, chose qu'il vaut mieux discuter derrière le voile.
Sources:A Game of Thrones — Jon VII · A Storm of Swords — Samwell
The show's Night King
Where HBO built a myth the novels never wrote. Mind the apostrophe.
Écran seulement
Le Roi de la Nuit est une invention télévisuelle
La série a donné aux Autres un commandant unique et couronné — le Roi de la Nuit — fait par les enfants comme une arme, et a clos toute la menace en l'abattant. Rien de tout cela ne figure dans les romans. Il n'y a nul Roi de la Nuit, nul rituel d'origine, et nul mécanisme « tuez le chef et tous tombent » sur la page. Un procédé d'écran satisfaisant ; simplement pas canonique.
Sources:HBO's Game of Thrones (adaptation) — no book source
Livres — et facilement confondu
Le Roi de la Nuit des livres est quelqu'un de tout autre
Les romans portent bien une légende d'un Roi de la Nuit : le treizième lord Commandant de la Garde, un homme qui vit une femme à la peau blanche comme la lune et aux yeux comme des étoiles bleues, lui donna sa semence et son âme, et régna sur Fort Nocturne en tyran treize années durant avant d'être renversé et son nom même effacé des archives. Notez l'apostrophe et la différence : c'était un roi-cadavre humain de légende, non le chef des Autres. Le Roi de la Nuit de la série a emprunté le nom et presque rien d'autre.
Sources:A Storm of Swords — Bran IV (Old Nan)
Encounters on the page
Every book sighting of the Others sits past the shield — spoilers for the ranging and everything the cold brings after.
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Are the Others and the White Walkers the same thing?
Yes. 'The Others' is the name the novels use, drawn from the oldest tales; 'white walkers' is the term the smallfolk and the Night's Watch use in speech, and the one the television series made famous. Two names, one cold and alien people.
What kills the Others in the books?
Only dragonglass — obsidian — is confirmed to slay an Other on the page, when Samwell Tarly kills one with an obsidian dagger. The old chronicles also speak of 'dragonsteel,' which many read as Valyrian steel, but no Valyrian blade has been shown killing an Other yet, so treat it as an unproven theory. Fire reliably destroys their wights.
What is the difference between the Others and wights?
The Others are the living cold: intelligent beings who wield ice-crystal swords. Wights are the corpses of men and beasts they raise — blue-eyed, mindless, and stopped only by fire. The Others are the masters; the wights are their dead soldiery. The show blurred them; the books do not.
Is there a Night King in the books?
No. The Night King is an invention of the television series. The novels do have a legend of the 'Night's King' — a thirteenth Lord Commander of the Watch who took a cold woman as his queen — but he is a human corpse-king of legend, not a leader of the Others. The show borrowed the name and little else.