Una storia dei Casa Martell

I Martell sono diversi da ogni altra grande casa, poiché la vera radice della loro storia non giace affatto a Westeros ma oltre il mare stretto, sulle rive della madre Rhoyne. Là i Rhoynar dimoravano in graziose città fluviali finché i signori dei draghi di Valyria non vennero a conquistare, e nella Seconda Guerra delle Spezie i valyriani portarono i propri draghi contro il grande esercito del Principe Garin e lo bruciarono, riducendo poi in schiavitù i Rhoynar superstiti. Piuttosto che vedere il proprio popolo asservito, la regina guerriera Nymeria radunò i resti di una nazione sconfitta — diecimila navi, dicono i canti — e li condusse a occidente verso il tramonto, in cerca di una terra oltre la portata dei draghi.

Trovò Dorne: aspra, arida e divisa fra un centinaio di signori litigiosi. Nymeria bruciò le proprie navi sulla sabbia affinché nessuno potesse sognare di tornare indietro, prese in sposo il signore dorniano Mors Martell, e con lui saldò i regni minori in guerra fra loro in un unico reame governato da Lancia del Sole. Sei re che la sfidarono li mandò alla Barriera in catene. I Rhoynar portarono con sé i propri costumi e non li abbandonarono mai — eredità paritaria per figlia e figlio, il posto d'onore del paramour, i titoli di Principe e Principessa al posto di Re — e impressero su Dorne un carattere che non ha mai perduto.

Quando i draghi di Aegon piegarono gli altri sei regni, Dorne sola si rifiutò di spezzarsi — non incontrando il fuoco con il fuoco, cosa che nessuno poteva fare, ma rifiutandosi del tutto di incontrarlo. I dorniani abbandonarono i propri castelli quando venivano i draghi e colpivano dall'imboscata quando se ne andavano, dissolvendosi nel deserto profondo e nei passi nascosti. Aegon e le sue sorelle poterono bruciare Lancia del Sole una dozzina di volte e non conquistare nulla. Nei combattimenti la Regina Rhaenys e il suo drago Meraxes furono abbattuti sopra la Fossa Infernale da un dardo di scorpione nell'occhio, e la principessa regnante Meria Martell, il Rospo Giallo, sopravvisse a ogni sforzo del Conquistatore. La Prima Guerra Dorniana si trascinò e si spense, e Dorne rimase libera — l'unica terra di Westeros che i draghi non riuscirono a prendere.

Fu tentato di nuovo un secolo e mezzo dopo, quando il fanciullo re Daeron I, il Giovane Drago, scrisse un libro su come avrebbe conquistato Dorne e poi, sorprendentemente, lo fece — per una stagione. La conquista non poté reggere. I dorniani insorsero, abbatterono le sue guarnigioni, e uccisero lo stesso Giovane Drago, a tradimento, sotto un vessillo di pace. Dorne aveva dimostrato due volte la medesima lezione: poteva essere invasa, e persino, brevemente, occupata, ma non poteva essere conquistata. Le sue parole non sono un vanto ma una piana constatazione di fatto.

Alla fine Dorne si unì ai Sette Regni nell'unico modo in cui poteva mai farlo — volontariamente, e alle proprie condizioni, attraverso il letto nuziale anziché il campo di battaglia. Re Daeron II, detto il Buono, sposò la principessa dorniana Myriah, e diede la propria sorella Daenerys in sposa al Principe Maron Martell, e con quel duplice nodo Dorne entrò infine pacificamente nel reame, quasi duecento anni dopo lo sbarco di Aegon. E vi entrò intera: i Martell conservarono le proprie leggi, i propri costumi rhoynar, e il titolo di Principe di Dorne, governando la propria terra come nessun altro Lord Supremo governò la propria.

Il matrimonio non fu universalmente amato. Molti nel reame risentirono il favore mostrato ai dorniani alla corte di Daeron, e quel risentimento contribuì ad alimentare i fuochi delle ribellioni Blackfyre che segnarono le generazioni seguenti. Ma i Martell avevano ottenuto ciò che i draghi non riuscirono mai a costringere e le spade non riuscirono mai a vincere: un posto nei Sette Regni che non costò loro né le proprie leggi né il proprio orgoglio. Si erano uniti al reame, e restavano interamente se stessi — pazienti, orgogliosi, e lenti a dimenticare un'offesa.