The Others
Strip away the television Night King and what remains is stranger and older: a cold, intelligent horror out of the Long Night, glimpsed only in prologues and legends. Here is what the novels actually put on the page — and where the show wrote its own myth.
What they are
The books describe the Others only in fragments, through the eyes of men who mostly did not survive the seeing.
Ciò che i racconti descrivono
Pallide ombre nel bosco
Ser Waymar Royce ne incontrò uno oltre la Barriera e non visse abbastanza per farne rapporto. Le cronache che gli sono sopravvissute concordano su ben poco, se non sulla stranezza: una figura alta e scarna, la carne pallida come il latte, un'armatura che mutava colore a ogni passo silenzioso, e occhi di un azzurro che bruciava come ghiaccio e tagliava come lame. Vengono con il freddo e con il buio, e si muovono sulla neve fresca senza lasciare traccia di un solo passo.
- Il popolo li chiama walker bianchi; la lingua più antica li chiama semplicemente gli Estranei.
- Le loro voci sono descritte come lo schiantarsi del ghiaccio su un lago d'inverno — una lingua, se tale è, che nessun maestro vivente ha mai messo per iscritto.
Sources:A Game of Thrones — Prologo
Spade che bevono il chiaro di luna
La lama dell'Estraneo non è metallo che un fabbro della Cittadella riconoscerebbe: sottile come vetro, translucida, così fredda da stridere quando morde. Dove toccò il buon acciaio da castello di Waymar Royce, l'acciaio si frantumò come ghiaccio colpito da un martello. Qualunque ne sia la sostanza, le armi ordinarie sono peggio che inutili contro di essa — una lezione che la Guardia ha pagato col sangue più di una volta.
- Il freddo che vi si aggrappa rende il ferro fragile come brina; una spada spezzata è ben poca consolazione nel buio.
Sources:A Game of Thrones — Prologo
The first coming & the Long Night
Everything before the Wall is legend, sung by nurses and red priests alike. Set no dates by it — but it is the only account there is.
Leggenda, come la racconta la Vecchia Nan
La notte che durò una generazione
Migliaia di anni fa — se ci si può fidare del computo dei canti, il che non si può — calò un inverno che non voleva sollevarsi. La Vecchia Nan la chiama la Lunga Notte: un buio che tenne il mondo per una generazione, e dal cuore gelido di esso vennero per la prima volta gli Estranei, spingendo davanti a sé uomini e bestie morte. Non fissarci sopra alcun calendario. È una storia che una balia racconta per spaventare i bambini, e si dà il caso che sia l'unico resoconto che possediamo.
Sources:A Game of Thrones — Bran IV (Vecchia Nan)
L'Ultimo Eroe e la Battaglia per l'Alba
Il racconto dice che un eroe partì in cerca dei figli della foresta con una spada, un cavallo, un cane e dodici compagni, e li perse tutti al freddo, uno a uno. La guerra si concluse in una grande battaglia per l'alba; in seguito, sostengono i cantori, fu innalzata la Barriera e i Guardiani della Notte giurarono di tenerla. I sacerdoti rossi narrano una storia rivale, quella di Azor Ahai e di una spada ardente chiamata Lightbringer. Se si tratti di due eroi o di uno solo visto attraverso due fedi, i libri non lo dicono — e io non scommetterei un soldo su nessuna delle due versioni.
Sources:A Game of Thrones — Bran IV · A Clash of Kings — (Melisandre, la fede rossa)
What can kill them
One bane the text has proven, one it has only promised, and one that works best on the dead they raise.
L'unica arma che i testi confermano
Ossidiana — fuoco congelato
Ossidiana. Vetro vulcanico, nero e fragile, che i figli della foresta avrebbero chiamato fuoco congelato e lavorato in lame. Si ricordava che i figli donassero alla Guardia cento pugnali d'ossidiana ogni anno, un antico tributo che pochi maestri sapevano spiegare — finché, oltre la Barriera, un codardo della Guardia non conficcò una simile lama in un Estraneo e lo vide disfarsi in una pozza di freddo. Di ogni arma che i canti promettono, questa è l'unica che le pagine abbiano confermato.
Sources:A Storm of Swords — Samwell · A Clash of Kings — (la scorta di ossidiana)
Non dimostrato
Acciaio di drago — la parola senza una lama
Le antiche cronache della Lunga Notte parlano di acciaio di drago, e un gran numero di lettori ha deciso che debba significare acciaio valyriano — forgiato per magia, temprato dal drago, e dunque un rivale del ghiaccio. È una bella teoria. È anche, all'ultima pagina pubblicata, soltanto una teoria: nessuna lama valyriana ha ancora mostrato, nel testo, di uccidere un Estraneo. Trattatela come una promettente diceria, non come un'arma dimostrata.
Sources:A Storm of Swords — Samwell (le antiche cronache)
Il fuoco, e ciò che davvero ferma
Il fuoco è la risposta affidabile ai morti che camminano — un cadavere che brucia resta a terra, dove uno fatto a pezzi non lo farebbe. Contro gli Estranei stessi il resoconto è più esile: sono avvolti dal freddo e i canti li dicono avversi alla fiamma, ma i libri non arrivano a mostrarne uno bruciato in rovina come accade a uno spettro. Bisogna tenere la distinzione: il fuoco è dimostrato contro gli spettri, presunto contro chi li crea.
Sources:A Game of Thrones — Jon VII (lo spettro in fiamme)
Wights vs the Others
The single most common confusion in the fandom — and the books keep the two horrors firmly apart.
Da non confondere
Gli Estranei — il freddo che pensa
Gli Estranei sono il freddo vivente: intelligenti, aggraziati, terribili, brandiscono quelle lame di cristallo e parlano nella loro lingua di ghiaccio che si spacca. Non sono cadaveri risorti e non sono privi di mente. Se un lettore vi dice che i walker bianchi sono "zombie", ha fuso due orrori molto diversi tra loro — e la fusione è dello schermo, non dei libri.
Sources:A Game of Thrones — Prologo
Gli spettri — i morti che si rialzano
Gli spettri sono cadaveri, uomini e bestie allo stesso modo, richiamati a un gelido servizio dagli occhi azzurri. Non sentono ferita, non stancano mai, e avanzano con mani nere e gelate finché il fuoco non li disfa. Sono la soldatesca degli Estranei, non gli Estranei stessi — la manodopera, se si vuole, dell'opera dei loro padroni. Due uomini della Guardia si sono un tempo rialzati proprio tra le mura di Castello Nero, cosa che è meglio discutere dietro il velo.
Sources:A Game of Thrones — Jon VII · A Storm of Swords — Samwell
The show's Night King
Where HBO built a myth the novels never wrote. Mind the apostrophe.
Solo sullo schermo
Il Re della Notte è un'invenzione televisiva
La serie ha dato agli Estranei un unico comandante incoronato — il Re della Notte — creato dai figli come un'arma, e ha posto fine all'intera minaccia abbattendolo. Nulla di tutto ciò è nei romanzi. Non esiste alcun Re della Notte in quel senso, nessun rituale d'origine, e nessun meccanismo per cui "uccidi il capo e cadono tutti" sulla pagina. Un espediente televisivo efficace; semplicemente non è canone.
Sources:Game of Thrones di HBO (adattamento) — nessuna fonte nei libri
Libri — e facile da confondere
Il Re della Notte dei libri è tutt'altra persona
I romanzi custodiscono davvero una leggenda su un Re della Notte: il tredicesimo Lord Comandante della Guardia, un uomo che vide una donna dalla pelle bianca come la luna e occhi come stelle azzurre, le diede il proprio seme e la propria anima, e governò il Forte della Notte da tiranno per tredici anni prima di essere abbattuto e vedere il suo stesso nome cancellato dai registri. Si noti la differenza: era un re-cadavere umano della leggenda, non il condottiero degli Estranei. Il Re della Notte dello schermo ne ha preso in prestito il titolo e quasi nient'altro.
Sources:A Storm of Swords — Bran IV (Vecchia Nan)
Encounters on the page
Every book sighting of the Others sits past the shield — spoilers for the ranging and everything the cold brings after.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Are the Others and the White Walkers the same thing?
Yes. 'The Others' is the name the novels use, drawn from the oldest tales; 'white walkers' is the term the smallfolk and the Night's Watch use in speech, and the one the television series made famous. Two names, one cold and alien people.
What kills the Others in the books?
Only dragonglass — obsidian — is confirmed to slay an Other on the page, when Samwell Tarly kills one with an obsidian dagger. The old chronicles also speak of 'dragonsteel,' which many read as Valyrian steel, but no Valyrian blade has been shown killing an Other yet, so treat it as an unproven theory. Fire reliably destroys their wights.
What is the difference between the Others and wights?
The Others are the living cold: intelligent beings who wield ice-crystal swords. Wights are the corpses of men and beasts they raise — blue-eyed, mindless, and stopped only by fire. The Others are the masters; the wights are their dead soldiery. The show blurred them; the books do not.
Is there a Night King in the books?
No. The Night King is an invention of the television series. The novels do have a legend of the 'Night's King' — a thirteenth Lord Commander of the Watch who took a cold woman as his queen — but he is a human corpse-king of legend, not a leader of the Others. The show borrowed the name and little else.