A Conquista de Aegon

No espaço de dois anos, uma família de exilados de um império afogado se fez senhora de um continente. A crônica registra o conto sem rodeios, pois a maravilha não precisa de enfeites: foi feito com fogo, e com o bom senso de homens que já tinham visto o fogo e preferiram se curvar.

1. Os senhores dos dragões que esperaram

   Por cem anos depois que a Perdição afogou Valíria, a Casa Targaryen manteve-se num molhado rochedo cinzento na Baía da Água Negra e não incomodou ninguém em grande medida. Casavam irmão com irmã à moda antiga, comerciavam com as Cidades Livres, e deixavam os últimos de seus dragões engordarem e adormecerem nos rochedos de Pedra do Dragão. Para os grandes lordes de Westeros, eram uma curiosidade: exilados de cabelos prateados e um pequeno castelo, sentados à soleira de um continente que os havia esquecido.

   Então Aegon, filho de Aerion, mandou talhar uma mesa à semelhança de Westeros — todo rio e toda crista sobre ela, e nenhuma fronteira sequer desenhada entre os reinos. Um meistre registra a omissão e a deixa falar por si. Aegon não tinha pressa. Recusou uma coroa oferecida numa guerra entre as Cidades Livres, respondeu com cortesia às cartas dos lordes westerosis, e estudou um reino em que jamais pusera os pés. O que o moveu por fim os cronistas não conseguem concordar — insulto, ambição, ou a profecia que sua casa sempre alegou carregar. Ele se moveu.

2. O desembarque e o incêndio de Harrenhal

   Aegon Targaryen desembarcou na foz do Riacho da Água Negra com suas duas irmãs-esposas, menos de mil e seiscentas espadas, e três dragões. Contra ele erguiam-se sete reinos capazes de reunir dezenas de milhares de lanças entre si. A aritmética parece condenatória até que se recorde os três dragões. Sobre três colinas acima da água seus homens ergueram um forte de madeira; essas colinas viriam com o tempo a sustentar Porto Real, embora naquele primeiro dia sustentassem apenas lama e ambição.

   O primeiro rei a responder foi Harren, o Negro, que gastara quarenta anos e incontáveis vidas de povo miúdo erguendo Harrenhal, o maior castelo já construído em Westeros. Suas cinco torres eram espessas o bastante, calculava Harren, para rir de qualquer hoste. Aegon cavalgou até as muralhas e ofereceu termos: «Dragões voam.» Harren confiou em sua pedra. Naquela noite Balerion, o Terror Negro, desceu da escuridão, e as torres escorreram como sebo com Harren e seus filhos dentro delas. O castelo permanece uma ruína desde então, e reputadamente amaldiçoado — o que é o que um meistre escreve quando quer dizer que nenhum lorde que o deteve jamais prosperou.

3. O Campo de Fogo

   Os Reis do Rochedo e da Campina não cometeram o erro de Harren de confiar nas muralhas; cometeram o erro mais antigo de confiar nos números. Loren Lannister e Mern Gardener uniram suas hostes — cinquenta e cinco mil homens, o maior exército que Westeros já vira — e enfrentaram os Targaryen a céu aberto nos campos da Campina. Pela única vez na Conquista, os três dragões voaram juntos: Balerion, Vhagar e Meraxes, montados por Aegon e suas irmãs.

   A alta relva dourada pegou fogo, e a hoste queimou nela. Quatro mil homens morreram nas chamas, e milhares mais na debandada que se seguiu. Mern da Casa Gardener pereceu com cada herdeiro de seu corpo, encerrando três mil anos de reis Gardener; seu intendente Harlan Tyrell rendeu Jardim de Cima e foi elevado a lorde dele, o que é como intendentes se tornam grandes casas. Loren Lannister teve o bom senso de fugir, e o bom senso ainda maior de voltar e ajoelhar-se, e assim manteve o Rochedo. A lição do Campo de Fogo nunca foi a coragem dos homens. Foi a distância da chama.

4. O Rei Que Se Ajoelhou

   No Norte, Torrhen Stark convocou seus estandartes e marchou trinta mil homens até o Tridente, com a intenção de fazer o que os sulistas não haviam conseguido. Ali sentou-se com o rio entre sua hoste e a de Aegon, e ali chegou-lhe notícia do Campo de Fogo — o número dos mortos, e o modo como morreram. Seu meio-irmão bastardo e seus lordes o instaram à batalha. Torrhen enviou batedores através da água na noite, e eles voltaram e lhe contaram como são três dragões quando estão esperando por você.

   Ele atravessou o rio sozinho ao amanhecer e depôs a coroa dos Reis do Inverno aos pés de Aegon, dobrando o joelho para poupar a seu povo um incêndio que já vira precificado para ele. Por isso o Norte o chamou de o Rei Que Se Ajoelhou, e o honrou e lhe guardou rancor em igual medida por trezentos anos, o que é o jeito costumeiro do Norte de não resolver nada. Ergueu-se Guardião do Norte e Lorde de Winterfell, e seus filhos guardaram as cabeças, o que os Gardener não puderam dizer.

5. A coroa, e a contagem dos anos

   Um reino se rendeu sem fogo de dragão, e ganhou mais com isso. Em vez de ver Vilavelha e sua Cidadela postas a fogo, o Septão Supremo e o Lorde Hightower abriram os portões da cidade. No Septo Estrelado o Pai dos Fiéis ungiu Aegon com os sete óleos e pôs uma coroa sobre sua cabeça, declarando que os próprios Sete haviam abençoado a conquista. Foi um trato astuto: a Fé manteve sua sede, a Cidadela manteve seus livros, e Aegon ganhou a sanção dos deuses para acompanhar a sanção do fogo.

   Daquela unção os meistres contaram o primeiro ano Depois da Conquista — a contagem pela qual toda esta crônica se ordena, de modo que toda data que você leu aqui se dobra em torno do dia em que um exilado valiriano foi coroado em Vilavelha. Aegon intitulou-se Rei dos Ândalos, dos Rhoynar e dos Primeiros Homens, Senhor dos Sete Reinos, embora o sétimo não tivesse de fato se curvado. Governou depois com mão leve, cada reino guardando suas próprias leis e costumes, o rei para sempre em jornada entre eles — um reino mantido unido menos pelo ferro que pela memória do que o ferro fizera.

6. Dorne, insubmisso

   Seis reinos haviam se ajoelhado; o sétimo não o faria. Quando os exércitos de Aegon marcharam sobre Dorne encontraram cidades esvaziadas, poços envenenados, e lordes desaparecidos nas areias e nas montanhas. «Insubmisso, inflexível, inquebrável», disse Meria Martell, o Sapo Amarelo de Dorne, oitenta anos, cega e de todo destemida. Dragões queimam o que conseguem encontrar, e os dorneses haviam aprendido a não estar em parte alguma. A guerra azedou em nove anos de incursão e represália que não renderam à coroa nada além de sepulturas.

   Custou aos Targaryen mais que sepulturas. No Poço do Inferno um dardo de escorpião encontrou o olho de Meraxes, e Rhaenys e seu dragão caíram juntos do céu — o primeiro dragão morto em Westeros, e uma rainha com ele. Aegon fez a paz no fim, não a conquista. Dorne não se uniria aos Sete Reinos por mão targaryen por outros dois séculos, e então pelo casamento, não pelo fogo. Todo conquistador encontra seu limite em algum lugar. O de Aegon foi feito de areia e rancor, e resistiu.

A forma do reino depois

Aegon governou o reino que havia queimado com uma mão surpreendentemente leve — cada reino mantendo suas próprias leis e lordes, o rei para sempre em progresso entre eles, o todo sustentado menos pelo Trono de Ferro do que pela memória do que os dragões fizeram no Campo de Fogo. Essa memória se apagaria à medida que os dragões minguassem, e todo rei Targaryen depois dele aprenderia, à sua vez, que a conquista é rápida e o governo não é. Mas o calendário que ele iniciou nunca foi zerado, e cada ano nesta crônica ainda é contado a partir de sua coroação.