Aegons Eroberung
Ein kleines Heer, zwei Schwesterköniginnen, drei Drachen — und eine Zeitrechnung, die von Neuem beginnt. Wie sechs der Sieben Königslande zu einem Reich geschmiedet wurden, und warum das siebte nicht knien wollte.
Binnen zweier Jahre machte sich eine Familie von Verbannten aus einem versunkenen Reich zu Herrschern eines Kontinents. Die Chronik legt die Geschichte schlicht dar, denn das Wunder braucht keine Ausschmückung: Es geschah mit Feuer, und mit dem guten Verstand von Männern, die das Feuer gesehen hatten und sich lieber beugten.
Die Drachenlords, die warteten
Hundert Jahre lang, nachdem das Verhängnis Valyria ertränkt hatte, hielt sich Haus Targaryen an einen nassen, grauen Fels in der Schwarzwasserbucht und bereitete niemandem sonderlich Kummer. Sie vermählten Bruder mit Schwester nach alter Sitte, trieben Handel mit den Freien Städten und ließen die letzten ihrer Drachen fett und träge auf den Zinnen von Drachenstein werden. Für die großen Lords von Westeros waren sie eine Kuriosität: Verbannte mit silbernem Haar und einem kleinen Kastell, sitzend auf der Türschwelle eines Kontinents, der sie vergessen hatte.
Dann ließ Aegon, Sohn des Aerion, einen Tisch schnitzen, der Westeros abbildete — jeden Fluss und jeden Grat darauf, und keine einzige Grenze zwischen den Königreichen gezogen. Ein Maester vermerkt die Auslassung und lässt sie für sich sprechen. Aegon hatte es nicht eilig. Er schlug eine Krone aus, die ihm in einem Krieg unter den Freien Städten angeboten wurde, beantwortete die Briefe westerosischer Lords mit Höflichkeit und studierte ein Reich, das er nie betreten hatte. Was ihn zuletzt bewegte, darüber sind sich die Chronisten uneinig — Kränkung, Ehrgeiz oder die Prophezeiung, die sein Haus stets für sich beansprucht hat. Er setzte sich in Bewegung.
Die Landung und das Brennen von Harrenhal
Aegon Targaryen ging an der Mündung des Schwarzwasser-Rush an Land, mit seinen zwei Schwester-Gemahlinnen, weniger als sechzehnhundert Schwertern und drei Drachen. Ihm gegenüber standen sieben Königreiche, die Zehntausende Speere zwischen sich aufbieten konnten. Die Rechnung wirkt erdrückend, bis man sich der drei Drachen erinnert. Auf drei Hügeln über dem Wasser errichteten seine Männer ein hölzernes Fort; diese Hügel sollten dereinst Königsmund tragen, doch an jenem ersten Tag trugen sie nur Schlamm und Ehrgeiz.
Der erste König, der antwortete, war Harren der Schwarze, der vierzig Jahre und das Leben zahlloser gemeiner Leute darauf verwandt hatte, Harrenhal zu errichten, das größte Kastell, das je in Westeros gebaut wurde. Seine fünf Türme waren dick genug, so rechnete Harren, um über jedes Heer zu lachen. Aegon ritt unter die Mauern und bot Bedingungen an: „Drachen fliegen.“ Harren vertraute seinem Stein. In jener Nacht kam Balerion, der Schwarze Schrecken, aus dem Dunkel herab, und die Türme zerflossen wie Talg, mit Harren und seinen Söhnen darin. Das Kastell steht seither als Ruine, und angeblich verflucht — was ein Maester schreibt, wenn er meint, dass kein Lord, der es je gehalten hat, jemals gediehen ist.
Das Feld des Feuers
Die Könige von Fels und Weite begingen nicht Harrens Fehler, den Mauern zu vertrauen; sie begingen den älteren Fehler, den Zahlen zu vertrauen. Loren Lennister und Mern Gärtner vereinten ihre Heere — fünfundfünfzigtausend Mann, das größte Heer, das Westeros bis dahin gesehen hatte — und trafen die Targaryens in den offenen Feldern der Weite. Zum einzigen Mal während der Eroberung flogen alle drei Drachen gemeinsam: Balerion, Vhagar und Meraxes, geritten von Aegon und seinen Schwestern.
Das hohe, goldene Gras fing Feuer, und das Heer verbrannte darin. Viertausend Mann starben in den Flammen, und Tausende weitere in der Flucht, die folgte. Mern vom Haus Gärtner kam um, mitsamt jedem Erben seines Blutes, und beendete damit dreitausend Jahre gärtnerischer Könige; sein Truchsess Harlan Tyrell übergab Rosengarten und wurde zum Lord darüber erhoben — so werden aus Truchsessen große Häuser. Loren Lennister hatte den Verstand zu fliehen, und den weiteren Verstand, zurückzukehren und das Knie zu beugen, und behielt so den Fels. Die Lehre vom Feld des Feuers war nie der Mut der Männer. Es war der Abstand zur Flamme.
Der König, der kniete
Im Norden rief Torrhen Stark seine Banner und marschierte mit dreißigtausend Mann zum Trident, entschlossen zu tun, woran die Südländer gescheitert waren. Dort saß er mit dem Fluss zwischen seinem Heer und Aegons, und dort erreichte ihn die Kunde vom Feld des Feuers — die Zahl der Toten, und die Art ihres Sterbens. Sein Bastardbruder und seine Lords drängten zur Schlacht. Torrhen sandte Kundschafter über das Wasser in der Nacht, und sie kehrten zurück und erzählten ihm, wie drei Drachen aussehen, wenn sie auf einen warten.
Er überquerte den Fluss allein bei Morgengrauen und legte die Krone der Könige des Winters zu Aegons Füßen, beugte das Knie, um seinem Volk ein Brennen zu ersparen, das er bereits für sich abgewogen hatte. Dafür nannte ihn der Norden den König, der kniete, und hat ihn dreihundert Jahre lang zu gleichen Teilen geehrt und ihm gegrollt, was die gewohnte Art des Nordens ist, nichts endgültig zu klären. Er erhob sich als Wächter des Nordens und Lord von Winterfell, und seine Söhne behielten ihre Köpfe, was die Gärtners nicht sagen konnten.
Die Krone, und die Zählung der Jahre
Ein Königreich gab sich ohne Drachenfeuer geschlagen und gewann dabei am meisten. Statt Altsass und seine Citadel dem Feuer zu überlassen, öffneten der Hohe Septon und Lord Hohenturm die Tore der Stadt. Im Sternensept salbte der Vater der Gläubigen Aegon mit den sieben Ölen und setzte ihm eine Krone auf, und erklärte, die Sieben selbst hätten die Eroberung gesegnet. Es war ein kluger Handel: Der Glaube behielt seinen Sitz, die Citadel behielt ihre Bücher, und Aegon gewann den Segen der Götter zusätzlich zum Segen des Feuers.
Von jener Salbung an rechneten die Maester das erste Jahr nach der Eroberung — die Zählung, nach der diese ganze Chronik geordnet ist, sodass sich jedes Datum, das ihr hier gelesen habt, um den Tag biegt, an dem ein valyrischer Verbannter in Altsass gekrönt wurde. Aegon nannte sich König der Andalen, der Rhoynar und der Ersten Menschen, Lord der Sieben Königslande, obgleich sich das siebte nicht wahrhaft gebeugt hatte. Er herrschte fortan mit leichter Hand, jedes Königreich behielt seine eigenen Gesetze und Sitten, der König für immer auf Umritt unter ihnen — ein Reich, zusammengehalten weniger von Eisen als von der Erinnerung daran, was Eisen vermocht hatte.
Dorne, ungebeugt
Sechs Königreiche hatten sich gebeugt; das siebte tat es nicht. Als Aegons Heere in Dorne einmarschierten, fanden sie geräumte Städte, verunreinigte Brunnen und Lords, die in den Sand und die Berge verschwunden waren. „Ungebeugt, ungezähmt, ungebrochen“, sagte Meria Martell, die Gelbe Kröte von Dorne, achtzig Jahre alt, blind und ganz ohne Furcht. Drachen verbrennen, was sie finden können, und die Dornischen hatten gelernt, nirgends zu sein. Der Krieg verkam zu neun Jahren aus Überfall und Vergeltung, die der Krone nichts als Gräber einbrachten.
Es kostete die Targaryens mehr als Gräber. Bei der Höllenburg fand ein Skorpionbolzen das Auge von Meraxes, und Rhaenys und ihr Drache stürzten gemeinsam vom Himmel — der erste Drache, der in Westeros erschlagen wurde, und eine Königin mit ihm. Aegon schloss am Ende Frieden, nicht Eroberung. Dorne wurde erst zwei Jahrhunderte später einem Targaryen angeschlossen, den Sieben Königslanden angegliedert — und dann durch Heirat, nicht durch Feuer. Jeder Eroberer findet irgendwo seine Grenze. Aegons bestand aus Sand und Trotz, und sie hielt.
Die Gestalt des Reiches danach
Aegon herrschte über das Reich, das er zusammengebrannt hatte, mit überraschend leichter Hand — jedes Königreich behielt seine eigenen Gesetze und Lords, der König stets auf Reisen unter ihnen, das Ganze weniger vom Eisernen Thron zusammengehalten als von der Erinnerung an das, was die Drachen auf dem Feuerfeld getan hatten. Diese Erinnerung würde verblassen, als die Drachen dahinschwanden, und jeder Targaryen-König nach ihm sollte, an seiner Reihe, lernen, dass Eroberung rasch ist und Herrschaft es nicht ist. Doch der Kalender, den er begann, wurde nie zurückgesetzt, und jedes Jahr dieser Chronik wird noch immer von seiner Krönung an gezählt.
Wie eroberte Aegon Westeros mit so wenigen Männern?
Er verließ sich nicht auf Männer. Aegon landete mit weniger als sechzehnhundert Schwertern gegen Königreiche, die Zehntausende aufbieten konnten — doch er hatte drei Drachen. Auf dem Feuerfeld flogen alle drei gemeinsam und verbrannten ein Heer von fünfundfünfzigtausend Mann. Danach zogen es die meisten Könige vor, zu knien statt zu kämpfen, was genau das Ergebnis war, für das die Drachen da waren.
Wie lange dauerte Aegons Eroberung?
Die Haupteroberung dauerte etwa zwei Jahre, von der Landung an der Mündung des Schwarzwassers im Jahr 2 v. A. E. bis zu Aegons Krönung in Altsass im Jahr 1 n. A. E. — dem Jahr, von dem an alle Daten Nach der Eroberung gezählt werden. Der Krieg gegen Dorne zog sich weit länger hin, etwa neun Jahre, und endete in einem Frieden, nicht in einer Eroberung.
Warum konnte Aegon Dorne nicht erobern?
Drachen verbrennen, was sie finden können, und die Dornischen machten sich unauffindbar — sie leerten Städte, verunreinigten Brunnen und verschmolzen mit Wüste und Bergen. Neun Jahre aus Überfall und Vergeltung brachten der Krone nichts als Gräber ein und kosteten Königin Rhaenys und ihren Drachen Meraxes das Leben in der Höllengrube. Aegon schloss Frieden. Dorne blieb Dorne.
Wie heißen Aegons drei Drachen?
Aegon ritt Balerion, den Schwarzen Schrecken, den größten Drachen, den Westeros je kannte, dessen Feuer schwarz war. Seine Schwester Visenya ritt Vhagar, und seine Schwester Rhaenys ritt Meraxes. Allein Vhagar überlebte bis ins nächste Jahrhundert; Meraxes wurde in Dorne erschlagen, und Balerion starb an Altersschwäche unter der Herrschaft Jaehaerys’ I.