Eine Geschichte von Haus Graufreud

Die Eisengeborenen sind ein Volk für sich, und ihre Anfänge reichen zurück zum Grauen König, der den Inseln ist, was Bran der Erbauer dem Norden ist — ein Held, der durch zehntausend Jahre des Liedes über jedes menschliche Maß hinausgewachsen ist. Man sagt, er habe das Meer selbst über tausend Jahre und einen Tag beherrscht, eine Meerjungfrau zur Frau genommen, das erste Feuer aus einem brennenden Baum entzündet und den großen Meeresdrachen Nagga erschlagen und seine Halle aus ihren Knochen errichtet haben. Der Ertrunkene Gott, den die Eisengeborenen noch immer verehren, war sein Schutzherr; aus jenem Glauben stammt ihre grimmige Glaubenslehre und ihr noch grimmigerer Trost: Was tot ist, kann niemals sterben, sondern ersteht wieder, härter und stärker.

Aus solchen Sagen zogen die Eisengeborenen den Alten Weg — ein Leben des Plünderns und Raubens, des Nehmens statt des Handelns, von Salzweibern, von fremden Küsten geraubt, und Leibeigenen, gezwungen zu der Arbeit, die freie Männer nicht tun würden. In jenen Tagen wählten die Eisengeborenen ihre Hochkönige durch einen Königsthing der Kapitäne, jeder bewährt durch das Plündern, das er vollbracht hatte. Es war eine harte, stolze, blutige Lebensweise, und die Eisengeborenen haben der Welt nie ganz verziehen, dass sie ihnen genommen wurde.

Mit der Zeit wich der Königsthing erblichen Königen, und die größte der Linien der Eisengeborenen war nicht Graufreud, sondern Hoare — die schwarzblütigen Könige, die so weit plünderten, dass sie sich eine Herrschaft über die Flusslande des Festlands herausschnitten und ein weites Reich vom Meer aus regierten. Der Letzte und Mächtigste von ihnen, Harren der Schwarze, verbrachte vierzig Jahre und ungezählte Tausende von Leben damit, Harrenhal neben dem Göttersee zu errichten, das größte je in Westeros erbaute Kastell, dessen fünf gewaltige Türme tausend Jahre stehen sollten.

Es stand einen Tag. Am selben Morgen, an dem Harren in seine ungeheuerliche Halle einzog, kam Aegon der Drache auf Balerion und verwandelte sie in einen Ofen, Harren und all seine Söhne innerhalb ihres uneinnehmbaren Steins röstend. Mit dem Erlöschen des Hauses Hoare tat Aegon etwas Merkwürdiges: Statt einen Oberherrn zu ernennen, ließ er die Eisengeborenen ihren eigenen Lehnsherrn aus ihrer Mitte wählen. Sie wählten Vickon Graufreud von Peik — und so erhob sich ein Haus, das ein Kraken unter vielen gewesen war, zur Herrschaft über alle Eiseninseln, mehr durch die Laune des Eroberers als durch einen eigenen Triumph.

Als Lords der Inseln unter dem Eisernen Thron scheuerten sich die Graufreuds an einem Frieden, der keinen Raum für den Alten Weg ließ. Immer wieder loderte das alte Feuer auf. Während des Tanzes der Drachen erklärte sich Dalton Graufreud — der Rote Kraken, ein wilder Junge von sechzehn Jahren — für die Schwarzen und fiel über die unverteidigte Westküste her, plünderte Lennishort und die Sonnenuntergangssee mit einer Wildheit, wie sie seit Generationen nicht gesehen worden war, und nahm Gold und Salzweiber, während die Drachen des Reiches fern einander töteten. Er starb, wie Räuber es oft tun, mit einem Messer in sich und der Hand eines Salzweibes im Verdacht des Griffs.

Ein Jahrhundert und mehr später versuchte ein anderer Kraken dasselbe. Dagon Graufreud, Lord von Peik, nutzte einen schwachen und abgelenkten Eisernen Thron, um seine Langschiffe auf den westlichen Meeren loszulassen, verbrannte und plünderte die Küsten und die Arbor und trotzte König und Hand jahrelang, ehe das Plündern sich erschöpfte. Jede solche Erhebung endete gleich — gestellt, eingedämmt und niedergeschlagen. Doch jede hielt auch den alten Traum auf den Inseln lebendig: dass die Eisengeborenen eines Tages wieder von Segel und Schwert und dem eisernen Preis leben und es den Grünländern voll heimzahlen könnten.

Der Traum fasste am festesten Fuß in Balon Graufreud, Lord Reepe von Peik, der zu glauben kam, er sei geboren, um den Alten Weg und die Eisengeborenen zu ihrem plündernden Ruhm zurückzuführen. Sechs Jahre in Robert Baratheons Herrschaft krönte er sich selbst zum König der Eiseninseln mit einer Krone aus Treibholz und ließ seine Langschiffe die lennisterische Flotte vor Anker verbrennen und die Westküste überfallen. Für einen Augenblick flog der Kraken wieder frei.

Es hielt kein Jahr. Die Lords der Grünländer, so kürzlich noch gegeneinander im Krieg, einten sich mit einer Geschwindigkeit gegen ihn, mit der die Eisengeborenen nicht gerechnet hatten. Roberts Flotten und die Stannis Baratheons zerschlugen die Eiserne Flotte auf dem Wasser; Balons Feste Peik wurde gestürmt und seine Brüder zerstreut oder erschlagen; seine Söhne wurden getötet bis auf einen. Jenen Letzten, den Knaben Theon, übergab Balon als Mündel und Geisel an Eddard Stark von Winterfell — ein lebendes Pfand des guten Verhaltens des gebrochenen Königs, und eine Wunde im Stolz eines stolzen Mannes, die ein Jahrzehnt lang eitern sollte.