Die schwarzen Brüder, die die Mauer gegen die Kälte halten und gegen alles, was jenseits ihrer wartet — ihr Eid Wort für Wort, wie der Orden geordnet ist, jede Burg entlang des Eises, und die Männer, die ihn über achttausend Jahre befehligt haben.
Der Eid der Nachtwache
Die Worte werden vor einem Herzbaum gesprochen von jenen, die den alten Göttern folgen, oder in einer Sept von jenen, die den neuen folgen; die Bedeutung ändert sich nicht. Ein Mann, der sie spricht, ist ein Schwarzer Bruder, bis er stirbt. Es gibt keine Begnadigung, keine Entlassung, und — für einen Deserteur — keine Gnade: Die Strafe ist der Tod.
Die Nacht bricht herein, und nun beginnt meine Wache.Sie soll nicht enden, bis mein Tod mich ereilt.Ich soll keine Frau nehmen, kein Land halten, keine Kinder zeugen.Ich soll keine Krone tragen und keinen Ruhm gewinnen.Ich soll leben und sterben auf meinem Posten.Ich bin das Schwert in der Dunkelheit.Ich bin der Wächter auf den Mauern.Ich bin das Feuer, das gegen die Kälte brennt, das Licht, das die Morgendämmerung bringt, das Horn, das die Schläfer weckt, der Schild, der die Reiche der Menschen bewacht.Ich verpfände mein Leben und meine Ehre der Nachtwache, für diese Nacht und alle Nächte, die noch kommen.
QuellenA Game of Thrones, Jon VI
Achttausend Jahre auf der Mauer
I
Erhoben gegen das Dunkel
Als die Lange Nacht endete und die Anderen zurück in die Kälte getrieben wurden, legten die Männer, die gegen sie gekämpft hatten, ihre Waffen nicht nieder. Die Legende hält fest, dass Brandon der Erbauer die Mauer errichtete — siebenhundert Fuß Eis von der Eisbucht bis zur Seehundsbucht — und dass die geschworene Bruderschaft gegründet wurde, um sie zu halten, damit das Dunkel nie wieder unbewacht komme.
Jahrtausendelang war die Wache eine ehrenvolle Berufung. Jüngere Söhne und landlose Ritter nahmen das Schwarz freiwillig; Könige sandten Geschenke, und der Norden sandte Männer. In jenen Tagen konnte der Orden zehntausend Schwerter auf die Mauer stellen und beinahe zwanzig Kastelle entlang ihr besetzen.
II
Der lange Niedergang
Friede und Vergessen sind der langsame Ruin der Wache. Als die Furcht vor den Anderen zu einer Geschichte verblasste, die Ammen erzählen, verblasste auch der Sinn des Ordens in den Augen des Reiches. Die südländischen Lords hörten auf, ihre Söhne zu senden, und die Mauer wurde zu einem Ablageplatz für Verbrecher, denen die Wahl zwischen dem Richtblock und dem Schwarz gelassen wurde.
Die Gute Königin Alysanne flog zu ihrer Zeit auf Silberschwinge zur Mauer und gewann, bewegt von dem, was sie sah, der Bruderschaft den Landstrich, der die Gabe genannt wird, um sie zu erhalten — doch Land allein macht keine Männer. Am Ende des vergangenen Jahrhunderts waren aus den zehntausend tausend geworden, und aus den zwanzig Kastellen drei: Schwarze Festung, der Schattenturm und Ostwacht an der See. Die übrigen stehen leer, Ratten und Verfall überlassen, wartend.
Die Ränge der Wache
Die Bruderschaft gliedert sich in drei Orden — Grenzer, Baumeister und Verwalter —, jeder mit seinem eigenen Ersten, alle unter einem auf Lebenszeit gewählten Lord Kommandanten. Ein Mann wird nach seinen Fähigkeiten eingeteilt, nicht nach seiner Geburt: Ein Lordsohn mag sich als Verwalter wiederfinden, ein Wilderer als der tödlichste Grenzer der Mauer.
Lord Kommandant
Auf Lebenszeit durch Wahl der gesamten Bruderschaft gewählt, „mein Lord“ genannt, obwohl er kein Land hält. Er befehligt die Mauer und ist keinem König Rechenschaft schuldig.
Erster Grenzer
Zweiter nach dem Lord Kommandanten und Hauptmann der Grenzer — die Augen und Schwerter des Ordens, die jenseits der Mauer reiten.
Erster Baumeister
Meister der Baumeister, die die Mauer selbst pflegen, die Kastelle errichten und das Eis untertunneln.
Erster Truchsess
Haupt der Truchsesse, des zahlreichsten Ordens, die die ganze Wache speisen, kleiden und versorgen — und ohne die der Rest verhungern würde.
Die Grenzer
Die Kämpfer, die den Verfluchten Wald durchstreifen und die Tore halten. Ihnen fällt der gefährlichste Dienst und das kürzeste Leben zu.
Die Baumeister
Maurer, Bergleute und Zimmerleute, die das langsame Schmelzen der Mauer ausbessern und die noch stehenden Kastelle abstützen.
Die Truchsesse
Köche, Jäger, Kämmerer, Schreiber und Diener. Ein Truchsess mag der Knappe eines Lords sein, dem Namen nach kaum verschieden, oder ein Mann, der nie im Ernst ein Schwert geführt hat.
Rekruten
Die Unvereidigten — „Krähen“, noch schwarz von Feder, doch nicht vom Gelübde —, die unter dem Waffenmeister ausgebildet werden, bis man sie für fähig hält, die Worte zu sprechen.
Die neunzehn Burgen der Mauer
Neunzehn Kastelle wurden in den stolzen Jahren des Ordens entlang der Mauer errichtet, besetzt von der Eisbucht im Westen bis zur Seehundsbucht im Osten. Nur drei sind heute bemannt; die übrigen sind verlassen oder verfallen. Die Nachtfeste, älteste und größte von allen, wurde vor zwei Jahrhunderten geräumt, als ihre Besatzung zum Tiefen See abzog.
1Westwacht an der BrückeVerlassen
2Der SchattenturmBesetzt
3WachtpostenVerlassen
4GrauwachtVerlassen
5SteintorVerlassen
6ReifhügelVerlassen
7EismarkVerlassen
8Die NachtfesteRuine
9Tiefer SeeVerlassen
10KöniginnentorVerlassen
11Schwarze FestungBesetzt
12EichenschildVerlassen
13Waldwacht am TeichVerlassen
14MarderhalleVerlassen
15ReiftorVerlassen
16Der Lange GrabhügelVerlassen
17Die FackelnVerlassen
18GrünwachtVerlassen
19Ostwacht an der SeeBesetzt
QuellenA Storm of Swords · A Dance with Dragons
Bedeutende Lord Kommandanten
Die Rollen der Lord Kommandanten sind lang und lückenhaft — neunhundert und mehr Namen, viele verloren, manche besser vergessen. Einige überleben im Lied, als Warnung, oder in der Erinnerung der Männer, denen sie dienten.
Der Nachtkönig
der 13., der Legende nachLegende
Die Sage — und die Maester mahnen, es sei nur eine Sage — nennt einen Lord Kommandanten, der ein Weib mit eiskalter Haut zu seiner Leichenkönigin nahm, sich selbst zum König ausrief und dreizehn Jahre voller Schrecken über die Nachtfeste herrschte, bis der König im Norden und Joramun vom Freien Volk ihn gemeinsam zu Fall brachten. Sein Name selbst wurde aus den Aufzeichnungen getilgt.
Osric Stark
aus den alten Rollen
Man sagt, er sei im Alter von zehn Jahren zum Lord Kommandanten gewählt worden und habe das Amt danach sechzig Jahre lang gehalten — eine Spanne, die kein anderer je erreicht haben soll.
Runcel Hohenturm
aus den alten Rollen
Einer von mehreren, die zu weit griffen: Er versuchte, das Kommando der Wache erblich zu machen und es an seinen Bastardsohn weiterzugeben. Der Versuch endete, so berichten die Geschichten, als der Sohn von der Spitze der Mauer gestürzt wurde.
Rodrik Flint
aus den alten Rollen
Ein Lord Kommandant, der sich selbst zum König machen wollte; das Freie Volk ist nicht das Einzige, dem das Gelübde eine Krone verbietet.
Brynden Rivers, „Blutrabe“
im Jahr 233 n. A. E.
Der große Bastard, Zauberer und Hand König Aerys' I., zur Mauer geschickt für das Töten eines Schwarzfeuer-Prätendenten unter einem Friedensbanner. Er stieg zum Lord Kommandanten auf und ritt im Jahr 252 n. A. E. mit einer Streife jenseits der Mauer und wurde nie wieder gesehen.
Jeor Mormont, „der Alte Bär“
der 997.
Der Lord von Bäreninsel, der seinen Sitz seinem Sohn überließ und das Schwarz nahm, und die Wache viele harte Jahre führte — ein strenger, kluger Kommandant, der die Gefahr im Norden klarer sah, als es die Lords der grünen Lande je taten.
Jon Schnee
der 998.
Der jüngste Mann, der die Wache in lebendiger Erinnerung befehligte, ins Amt erhoben inmitten des schlimmsten Winters, dem sich der Orden seit einem Zeitalter gegenübersah — mit allem, was folgt.
Diese Gabelungen nennen Tode, Enden und Wege, die in den Büchern noch nicht beschritten sind. Enthülle sie nur, wenn dir beide Wege bekannt sind — oder wenn du dich nicht fürchtest zu wissen.
Wie lautet der Eid der Nachtwache, Wort für Wort?
„Die Nacht bricht herein, und nun beginnt meine Wache. Sie soll nicht enden bis zu meinem Tod. Ich soll kein Weib nehmen, kein Land halten, keine Kinder zeugen. Ich soll keine Krone tragen und keinen Ruhm gewinnen. Ich soll leben und sterben auf meinem Posten. Ich bin das Schwert in der Dunkelheit. Ich bin der Wächter auf den Mauern. Ich bin das Feuer, das gegen die Kälte brennt, das Licht, das die Dämmerung bringt, das Horn, das die Schläfer weckt, der Schild, der die Reiche der Menschen bewacht. Ich verpfände mein Leben und meine Ehre der Nachtwache, für diese Nacht und alle Nächte, die noch kommen werden.“
Wie viele Burgen gibt es an der Mauer?
Neunzehn Burgen wurden entlang der Mauer in den stolzen Jahren des Ordens errichtet, von der Westwacht an der Brücke im Westen bis zur Ostwacht an der See im Osten. Nur drei sind noch besetzt: Schwarzenkron, der Schattenturm und die Ostwacht an der See. Die übrigen sechzehn stehen verlassen oder in Ruinen, die größte von ihnen die alte Nachtfeste.
Wer ist der 998. Lord Kommandant der Nachtwache?
Die Listen der Wache reichen fast tausend Namen zurück. Zu den bestbekannten zählen Jeor Mormont, der Alte Bär, und vor ihm der Zauberer Brynden „Blutrabe“ Rivers, der bei einem Grenzritt jenseits der Mauer verschwand. Die aktuelle Zahl des Ordens ist eine Sache, die spätere Kapitel der Chronik für jene verhüllt hält, denen nicht verraten werden soll.
Was ist ein König-jenseits-der-Mauer?
Ein König-jenseits-der-Mauer ist ein Anführer, der das verstreute freie Volk des wahren Nordens unter einer einzigen Krone eint — meist um es nach Süden zu führen, über oder durch die Mauer, in die Sieben Königslande. Die Sagen nennen Joramun, Gendel und Gorne, Bael den Barden und den Gehörnten Lord; die Geschichte erinnert sich an Raymun Rotbart, gefällt am Langen See. Jede solche Krone ist bislang am Eis zerbrochen.