Von der Mauer bis zum Weißen Schwertturm stützt sich das Reich auf seine geschworenen Orden und seine großen Ämter. Hier sind die Männer, die Könige beschützen, das Eis halten, die Münze hüten und ihre Schwerter verkaufen — und wo jeder von ihnen an einen Eid gebunden ist, und wo nur an Gold.
Die geschworene Bruderschaft, die die Mauer hält gegen alles, was in den heimgesuchten Landen dahinter wartet. Ihre Männer nehmen keine Frau, halten kein Land und tragen Schwarz bis zum Tod. Achttausend Jahre haben ihre Reihen von einem stolzen Orden zu einer abgezehrten Wache aus Dieben, Wilderern und dem gelegentlichen verbannten Lord ausgedünnt — doch das Gelübde ändert sich nicht.
In der Chronik
Sieben der besten Ritter der Sieben Königslande, geschworen, den König mit dem eigenen Leib zu schützen und seine Geheimnisse bis ins Grab zu wahren. Sie tragen Umhänge und emaillierte Schuppenpanzer in Weiß, entsagen ihrem Land und ihren Häusern und dienen, bis der Tod sie holt oder ihr König es tut. Die Taten jedes Bruders, ehrenvoll oder schändlich, sind im Weißen Buch verzeichnet.
In der Chronik
Kein König regiert allein. Seit Aegons Tagen wird das Reich von einem einzigen Tisch aus gelenkt, an dem eine Handvoll großer Amtsträger je einen Faden der Königsherrschaft in Händen hält. Ein weiser König hört auf alle sieben und befolgt wenige; ein schwacher wird von wem auch immer am lautesten flüstert regiert.
QuellenA Game of Thrones · A Clash of Kings · A Storm of Swords · Fire & Blood
Die Eisengeborenen bewahren einen älteren Brauch als die Kronen des Festlands. Wenn der Seesteinstuhl leer bleibt und kein Erbe unangefochten dasitzt, mögen die Kapitäne und Könige der Eiseninseln zu einem Königsthing rufen — einer Versammlung am Ufer, wo jeder Mann, der sein eigenes Langschiff befehligt, auftreten, prahlen und Gaben anbieten darf, und wo die versammelten Kapitäne ihren König durch Zuruf wählen.
QuellenA Feast for Crows
Älter als die Zitadelle und seltsamer, wurde die Pyromanten-Alchimistengilde einst zu den Zauberern gezählt, und ihre Mitglieder nennen sich noch immer, nach eigener Einbildung, „Weisheiten“. Ihre Kunst ist die Herstellung von Wildfeuer — den Stoff, den man den Stoff nennt, ein grünes Feuer, das haftet, unter Wasser brennt und mit dem Alter heißer wird.
QuellenA Clash of Kings · A Storm of Swords
Wo Lords geschworene Schwerter halten, halten die Freien Städte und die Ehrgeizigen gekaufte. Die Söldnerkompanien sind die stehenden Heere der Umstrittenen Lande — Söldner, die für Münze und Beute kämpfen, Verträge brechen, wenn ein besserer geboten wird, und von niemandem vertraut werden, am wenigsten voneinander.
Die größte und sagenumwobenste Freie Kompanie, gegründet jenseits der Meerenge von Aegor „Bitterstahl“ Rivers und den Verbannten der verlorenen Schwarzfeuer-Sache. Allein unter den Söldnern sind sie berühmt dafür, nie einen Vertrag zu brechen — „unser Wort ist gut wie Gold“ —, und sie tragen die vergoldeten Schädel ihrer geehrten Toten in den Krieg.
Eine uralte Kompanie, so alt, dass man vergessen hat, wer ihre ersten Söhne waren. Sie hat mehr als einmal die Seite gewechselt, je nachdem, welcher Preis geboten wurde.
Geführt von einem Dornischen, der sich den Zerlumpten Prinzen nennt, eine Kompanie, die die Gebrochenen und die Ausreißer aus hundert Ländern anwirbt.
Eine Kompanie der Umstrittenen Lande, beherrscht von einem wechselnden Rat der Hauptleute statt von einem einzigen Lord.
Die Blutigen Mummenschänzer — die verachtetsten aller Freien Kompanien, ein Pöbel aus Folterern und Verrätern, deren Treue genau so lange währt wie ihr Sold.
Die Goldene Kompanie hütet ihre eigene lange Geschichte — von Bitterstahls Schwur, den vier Rebellionen und den Elefanten, die mit ihr marschieren.
QuellenA Storm of Swords · A Dance with Dragons
Zwei geschworene Bruderschaften stehen über allen anderen — die Nachtwache, die die Mauer hält, und die Königsgarde, die den König schirmt. Um den Eisernen Thron sitzt der Kleine Rat der großen Amtsträger, die das Tagesgeschäft führen. Die Eisenmänner pflegen ihren eigenen Brauch der Königskür, die Pyromanten der Gilde der Alchemisten brauen Wildfeuer, und jenseits der Meerenge verkaufen die freien Kompanien ihre Schwerter dem Höchstbietenden.
Den inneren Rat des Königs führt die Hand des Königs, die in des Königs Namen herrscht. Neben ihr sitzen der Großmaester, der Meister der Münze, der Meister der Gesetze, der Meister der Schiffe, der Meister des Flüsterns (der Spionagemeister) und der Lord Kommandant der Königsgarde. Könige fügen Sitze hinzu oder streichen sie nach Belieben, doch dies sind die Ämter, um die sich das Reich dreht.
Die Königskür ist der uralte Brauch der Eisenmänner, einen König durch Zuruf zu wählen. Fällt der Meersteinthron ohne unbestrittenen Erben leer, versammeln sich die Kapitäne am Ufer, und jeder Mann, der ein eigenes Langschiff befehligt, darf auftreten und seinen Anspruch erheben. Eine Treibholzkrone wird dem Haupt aufgesetzt, das die Kapitäne gemeinsam erheben. Der Brauch soll auf den Grauen König zurückgehen und lag Jahrtausende brach.
Die Goldene Kompanie ist die größte und berühmteste freie Kompanie jenseits der Meerenge, gegründet vom verbannten Schwarzfeuer-Parteigänger Aegor „Bitterstahl“ Rivers. Als einzige unter den Söldnern rühmt sie sich, nie einen Vertrag gebrochen zu haben — „unser Wort ist Gold wert“ —, und sie führt die vergoldeten Gebeine ihrer geehrten Toten in die Schlacht.