Eine Geschichte von Haus Targaryen

Lange ehe sie Westeros beherrschten, waren die Targaryens eine Drachenlord-Familie unter vierzig im Freistaat Valyria — und nicht unter den größten von ihnen. Ihr Schicksal wendete sich mit einem Traum. Daenys, die Träumerin genannt, sah das Verhängnis voraus, das Valyria in Feuer und Ruin verzehren sollte, und ihr Vater Aenar der Verbannte gab ihr Gehör, verkaufte seinen Besitz und verlegte seinen Haushalt und ihre Drachen auf die kahle, vulkanische Insel Drachenstein, an der Mündung der Schwarzwasserbucht. Seine Mitdrachenlords nannten ihn feige und hielten ihn für einen Narren.

Zwölf Jahre später kam das Verhängnis. In einer einzigen Katastrophe brachen die Vierzehn Feuer aus, der Freistaat zerbarst, seine Städte ertranken oder wurden begraben, seine Drachenlords verbrannten in ihren Betten, und die mächtigste Zivilisation, die die Welt gekannt hatte, war an einem Nachmittag verschwunden. Allein die Targaryens überlebten es, denn allein sie hatten dem Traum eines Mädchens Gehör geschenkt. Ein Jahrhundert lang hielten sie sich auf Drachenstein am Rande von Westeros, die letzten Drachenlords der ganzen Welt, während sich die Aschelande des Ostens im langen Jahrhundert des Blutes krümmten — bis ein ehrgeiziger junger Mann namens Aegon seine veilchenfarbenen Augen dem Festland zuwandte.

Aegon Targaryen landete an der Mündung des Schwarzwassers mit seinen zwei Schwester-Gemahlinnen, Visenya und Rhaenys, drei Drachen und einem bescheidenen Heer — und binnen zwei Jahren machte er sich zum Herrn eines Kontinents, der nie zuvor ein einziges Reich gewesen war. Die Könige von Westeros lernten nacheinander, was Drachen bedeuteten. In Harrenhal wurden König Harren der Schwarze und all seine Söhne innerhalb des mächtigsten je errichteten Kastells geröstet, dessen Türme schmolzen. Auf dem Feld des Feuers brachen und verbrannten die vereinten Heere der Weite und des Westens, fünfundfünfzigtausend Mann stark, vor Balerion, Vhagar und Meraxes.

Ein König nach dem anderen kniete oder starb. Torrhen Stark legte seine Krone am Trident nieder; die Arryns gaben das Tal auf, als Visenya einen Knabenkönig auf ihrem Drachen spazieren flog; die Tullys wendeten ihre Umhänge und wurden dafür erhoben. Am Ende beugten sich sechs der sieben Königreiche oder starben, und Aegon wurde in der Sternensept von Altsass gesalbt und gekrönt, wo der Hohe Septon den Glauben dem Feuer vorzog. Von jener Krönung an zählen die Maester die Jahre — die Eroberung ist Jahr eins, und all unsere Daten fallen Vor oder Nach ihr.

Nur Dorne widersetzte sich ihm. Aegon und seine Schwestern konnten die dornischen Kastelle niederbrennen, doch niemals die Dornischen erobern, die in ihren Wüsten verschmolzen und aus dem Hinterhalt zuschlugen, und der Erste Dornische Krieg zog sich blutig und ergebnislos hin. Königin Rhaenys und ihr Drache Meraxes gingen über der Höllenburg verloren, und Aegons Zorn versengte Dorne, ohne bleibenden Erfolg. Er errichtete den Eisernen Thron aus den Schwertern seiner besiegten Feinde — tausend Klingen, sagen die Sänger —, und wenn er nie bequem saß, hat kein König, der ihn seither innehatte, ihn aufgeben wollen.

Aegons Erben hielten den Thron, doch der Frieden, den er gewonnen hatte, erwies sich als brüchig. Sein Sohn Aenys war sanft und unentschlossen, und unter ihm erhob sich der Glaube der Sieben in bewaffnetem Aufruhr — die Streitenden Glaubenskrieger, die Söhne des Kriegers und die Armen Kerle, die Drachenkönige, die Bruder mit Schwester vermählten, gegen die Gebote der Götter nicht dulden konnten. Aenys starb, während das Reich in Flammen stand, und der Thron ging an seinen Halbbruder Maegor über.

Maegor der Grausame beantwortete den Glauben mit Feuer und Stahl und verdiente sich jeden Buchstaben seines Namens. Er verbrannte die Septe der Erinnerung mit ihren Verteidigern darin, richtete Tausende der Gläubigen mit dem Schwert, und schlachtete seine eigene Verwandtschaft beinahe so bereitwillig wie seine Feinde. Er nahm sechs Frauen und hinterließ keinen lebenden Erben, und nach sechs Jahren des Schreckens wurde er tot auf dem Eisernen Thron selbst gefunden, dessen Klingen in seinen Handgelenken — ob durch die eigene Hand oder eine andere, weiß kein lebender Mensch. Wenige betrauerten ihn.

Aus jenem blutigen Beginn erhob sich der größte der targaryischen Könige. Jaehaerys I., der Versöhner genannt, bestieg den Thron als Knabe und hielt ihn fünfundfünfzig Jahre, länger als jeder König vor oder nach ihm. Wo Maegor gebrannt hatte, versöhnte Jaehaerys: Er schloss Frieden mit dem Glauben und gewann seinen Segen für die Ehen der Drachenkönige im Tausch dafür, dessen streitende Orden zu entwaffnen, und ordnete das Reich, wie kein Herrscher es zuvor getan hatte. Mit seiner Schwester-Gemahlin, der Guten Königin Alysanne, an seiner Seite, baute er Straßen und Häfen, reformierte die Gesetze und durchflog die Länge des Reiches — sogar bis zur Mauer, wo Alysanne der Nachtwache neues Land schenkte.

Doch langes Leben brachte seinen eigenen Fluch: Jaehaerys überlebte seine Erben, und die Nachfolge geriet in Zweifel. Im Jahr 101 berief er die Lords des Reiches zu einem Großen Rat in Harrenhal, um unter seinen Nachkommen zu wählen, und sie übergingen die Linie seiner Enkelin zugunsten seines Enkels Viserys — und bestimmten mit ihrer Stimme, dass der Eiserne Thron nicht durch die weibliche Linie überging, wenn ein männlicher Anwärter nahe genug stand. Es war ein schicksalhaftes Urteil. Als der Alte König endlich starb, voller Jahre und Ehre, hinterließ er ein Reich auf dem Höhepunkt seiner Macht unter seinem Enkel Viserys I. — und eine Erbfolgefrage, die bald Drachen gegen Drachen stellen sollte.

Viserys I. herrschte über die goldene Mittagsstunde der Dynastie, einen satten und leichten Frieden — und säte den Samen ihrer schlimmsten Katastrophe, indem er seine Tochter Rhaenyra zu seiner Erbin ernannte und dann Söhne mit einer zweiten Frau zeugte. Er löste den Widerspruch nie, und bei seinem Tod im Jahr 129 zerbrach der Hof wie ein geschlagener Baumstamm. Die Fraktion der Königin, die Grünen, krönten seinen Sohn Aegon II. in der Stadt; die Fraktion der Prinzessin, die Schwarzen, krönten Rhaenyra auf Drachenstein. Beide hatten Drachen, und beide gedachten, sie zu nutzen.

Der Krieg, den die Sänger den Tanz der Drachen nannten, war der Ruin des Hauses, das ihn führte. Er begann mit dem Mord an einem Kind — Blut und Käse, gesandt, um einen Prinzen in den eigenen Gemächern der Königin zu töten —, und wurde von da an nie weniger schrecklich. Rook's Rest, der Schlund, die Erstürmung der Drachengrube durch einen wild gewordenen Pöbel: Drache um Drache starb, mancher am anderen, bis die größten Bestien der Welt beinahe alle dahin waren. Königsmund fiel an Rhaenyra und stieß sie dann wieder aus; sie wurde vor den Augen ihres Sohnes lebendig an dessen Drachen Sunfyre verfüttert, und Aegon II. wurde bald darauf vergiftet, tot im Jahr 131.

Es endete, wie an anderer Stelle erzählt, mit einem Wolf, der die Asche der Hauptstadt in Händen hielt, und einem gebrochenen Knaben, erhoben auf einen Thron, den niemand wahrhaft gewonnen hatte. Aegon III. nahm die Krone als verstörtes Kind, das seine Mutter hatte verschlingen sehen, und das Reich versank in die lange, graue Herrschaft der Regenten. Die Drachen starben. Innerhalb seiner Herrschaft sollte der letzte von ihnen, ein verkümmertes, siechendes Wesen, ebenfalls sterben — und die Targaryens würden, zum ersten Mal in ihrer Geschichte, Drachenlords ohne Drachen sein.

Das drachenlose Jahrhundert, das folgte, war eine langsame Abrechnung mit dem, was die Targaryens ohne ihre Bestien waren: eine Familie wie andere Familien, wenn auch eine seltsame und ineinander verwachsene, die das Reich durch Gesetz und Gewohnheit hielt statt durch Feuer. Es gab helle Herrschaften und dunkle. Der Knabenkönig Daeron I., der Junge Drache, eroberte Dorne mit Schwert und Kühnheit im Alter von vierzehn Jahren und verlor es und sein Leben, noch ehe er zwanzig war. Sein Nachfolger Baelor der Gesegnete regierte in Frömmigkeit und Torheit. Und der fette, zügellose Aegon IV., der Unwürdige, säte die Saat für ein Jahrhundert des Kummers, indem er auf dem Sterbebett seine Bastarde legitimierte — allen voran Daemon Schwarzfeuer, dem das angestammte targaryische Schwert überlassen wurde, und bald darauf der Ehrgeiz, es zu tragen.

Dorne, das Drachen nicht erobern konnten, trat schließlich durch das Ehebett dem Reich bei: König Daeron II. vermählte sich mit der dornischen Prinzessin Myriah, und gab seine eigene Schwester dem Prinzen von Dorne zur Frau, und so wurden die Sieben Königslande endlich wahrhaft sieben, wobei Dorne seine eigenen Gesetze und den Titel seines eigenen Herrschers behielt. Doch die legitimierten Schwarzfeuer zerrten drei Generationen lang an der Dynastie. Die Erste Schwarzfeuer-Rebellion tränkte das Rotgrasfeld in Blut; der verbannte Bitterstahl schmiedete die Goldene Kompanie jenseits der Meerenge, um den Krieg am Leben zu halten, und Rebellion um Rebellion folgte, jede eine frische Wunde für ein Haus, das langsam an seiner alten Kraft verblutete.

Der letzte Akt war eine Tragödie des eigenen Träumens der Familie. Der gütige Aegon V. mühte sich, das gemeine Volk gegen den Widerstand seiner eigenen Lords besserzustellen, und suchte nahe dem Ende seiner Herrschaft, in seinem Sommerschloss Sommerhall, noch einmal Drachen aus Stein zu erwecken. Feuer verzehrte die Halle, und den König mit ihr, und aus der Asche wurde ein Prinz geboren — Rhaegar, der das Haus in seinen Untergang tragen sollte. Sein Vater Aerys II. begann seine Herrschaft voller Verheißung und verfiel dem Wahnsinn, wurde grausamer und misstrauischer mit jedem verstreichenden Jahr, bis der Trotz von Duskendale etwas in ihm für immer zerbrach. Als sein Sohn mit Lyanna Stark durchbrannte, verbrannte der Wahnsinnige König ihren Vater und ihren Bruder in seinem Thronsaal, und das Reich erhob sich. Rhaegar fiel Roberts Hammer am Trident; die Plünderung von Königsmund beendete die Dynastie; und die letzten Drachen — zwei verängstigte Kinder — flohen über das Meer ins Exil.