La Conquista de Aegon

En el espacio de dos años, una familia de exiliados de un imperio hundido se hizo dueña de un continente. La crónica asienta el relato con llaneza, pues la maravilla no necesita adorno: se hizo con fuego, y con el buen juicio de hombres que habían visto el fuego y preferían doblegarse.

1. Los señores dragón que esperaban

   Durante un siglo tras la Maldición que ahogó Valyria, la Casa Targaryen se mantuvo en una roca gris y húmeda de la bahía de Aguasnegras y no dio mayores problemas a nadie. Se desposaban hermano con hermana a la vieja usanza, comerciaban con las Ciudades Libres, y dejaban que sus últimos dragones engordaran y se atontaran en los peñascos de Rocadragón. Para los grandes señores de Poniente eran una curiosidad: exiliados de cabello plateado y un pequeño castillo, sentados en el umbral de un continente que los había olvidado.

   Entonces Aegon, hijo de Aerion, mandó tallar una mesa a semejanza de Poniente —cada río y cada cordillera sobre ella, y ni una sola frontera trazada entre los reinos—. Un maestre anota la omisión y la deja hablar por sí sola. Aegon no tenía prisa. Rechazó una corona que le ofrecieron en una guerra entre las Ciudades Libres, respondió con cortesía las cartas de los señores ponientis, y estudió un reino en el que jamás había puesto un pie. Qué lo movió al fin, los cronistas no se ponen de acuerdo: el insulto, la ambición, o la profecía que su casa siempre ha afirmado llevar consigo. Se movió.

2. El desembarco y el incendio de Harrenhal

   Aegon Targaryen desembarcó en la desembocadura del Aguasnegras con sus dos hermanas-esposas, menos de mil seiscientas espadas y tres dragones. Frente a él se alzaban siete reinos capaces de reunir entre todos decenas de miles de lanzas. La aritmética parece condenatoria hasta que uno recuerda los tres dragones. Sobre tres colinas junto al agua sus hombres levantaron un fuerte de madera; esas colinas llegarían a sostener Desembarco del Rey, aunque aquel primer día solo sostenían barro y ambición.

   El primer rey en responder fue Harren el Negro, que había pasado cuarenta años y las vidas de incontables plebeyos alzando Harrenhal, el castillo más grande jamás construido en Poniente. Sus cinco torres eran, calculaba Harren, lo bastante gruesas para reírse de cualquier hueste. Aegon cabalgó bajo sus murallas y ofreció condiciones: «Los dragones vuelan». Harren confió en su piedra. Aquella noche Balerion el Terror Negro descendió desde la oscuridad, y las torres corrieron como sebo con Harren y sus hijos dentro. El castillo ha permanecido en ruinas, y fama de maldito, desde entonces —que es lo que escribe un maestre cuando quiere decir que ningún señor que lo ha tenido ha prosperado jamás.

3. El Campo de Fuego

   Los Reyes de la Roca y del Dominio no cometieron el error de Harren de confiar en las murallas; cometieron el error más antiguo de confiar en los números. Loren Lannister y Mern Gardener unieron sus huestes —cincuenta y cinco mil hombres, el mayor ejército que Poniente había visto hasta entonces— y se enfrentaron a los Targaryen en los campos abiertos del Dominio. Por la única vez en toda la Conquista, los tres dragones volaron juntos: Balerion, Vhagar y Meraxes, montados por Aegon y sus hermanas.

   La alta hierba dorada prendió, y la hueste ardió en ella. Cuatro mil hombres murieron por el fuego, y miles más en la desbandada que siguió. Mern de la Casa Gardener pereció con cada heredero de su sangre, poniendo fin a tres mil años de reyes Gardener; su mayordomo Harlan Tyrell entregó Altojardín y fue elevado a señor de ella, que es como los mayordomos se convierten en grandes casas. Loren Lannister tuvo el ingenio de huir, y el ingenio mayor de regresar y arrodillarse, y así conservó la Roca. La lección del Campo de Fuego nunca fue el valor de los hombres. Fue la distancia respecto a la llama.

4. El Rey que Hincó la Rodilla

   En el Norte, Torrhen Stark llamó a sus banderizos y marchó con treinta mil hombres hasta el Tridente, decidido a hacer lo que los sureños no habían logrado. Allí se apostó con el río entre su hueste y la de Aegon, y allí le llegó noticia del Campo de Fuego: el número de los muertos, y la manera de su morir. Su hermano bastardo y sus señores lo urgían a la batalla. Torrhen envió exploradores al otro lado del agua en la noche, y volvieron para contarle qué aspecto tienen tres dragones cuando te esperan.

   Cruzó el río a solas al alba y depositó la corona de los Reyes del Invierno a los pies de Aegon, hincando la rodilla para ahorrarle a su pueblo una quema que ya había visto tasada de antemano. Por ello el Norte lo llamó el Rey que Hincó la Rodilla, y lo ha honrado y resentido a partes iguales durante trescientos años, que es la manera acostumbrada del Norte de no zanjar nada. Se alzó Guardián del Norte y Señor de Invernalia, y sus hijos conservaron la cabeza, cosa que los Gardener no pudieron decir.

5. La corona, y el cómputo de los años

   Un reino se rindió sin fuego de dragón y ganó con ello más que ningún otro. Antes que ver Antigua y su Ciudadela pasadas por la antorcha, el Septón Supremo y Lord Hightower abrieron las puertas de la ciudad. En el Septo Estrellado, el Padre de los Fieles ungió a Aegon con los siete óleos y le puso una corona en la cabeza, declarando que los Siete mismos habían bendecido la conquista. Fue un trato astuto: la Fe conservó su sede, la Ciudadela conservó sus libros, y Aegon ganó la sanción de los dioses para acompañar la sanción del fuego.

   De aquella unción los maestres contaron el primer año Después de la Conquista —el cómputo por el cual se ordena esta crónica entera, de modo que cada fecha que habéis leído aquí gira en torno al día en que un exiliado valyrio fue coronado en Antigua. Aegon se tituló Rey de los Ándalos, los Rhoynar y los Primeros Hombres, Señor de los Siete Reinos, aunque el séptimo no se había doblegado en verdad. Reinó después con mano ligera, cada reino conservando sus propias leyes y costumbres, el rey siempre de gira entre ellos —un reino sostenido menos por el hierro que por el recuerdo de lo que el hierro había hecho.

6. Dorne, indoblegable

   Seis reinos se habían hincado; el séptimo no lo haría. Cuando los ejércitos de Aegon marcharon sobre Dorne hallaron villas vacías, pozos envenenados, y señores desvanecidos en las arenas y las montañas. «Insumisos, indoblegables, invictos», dijo Meria Martell, el Sapo Amarillo de Dorne, de ochenta años, ciega y del todo impávida. Los dragones queman lo que encuentran, y los dornienses habían aprendido a no estar en ninguna parte. La guerra se agrió en nueve años de incursión y represalia que no ganaron a la corona más que tumbas.

   Costó a los Targaryen más que tumbas. En Sotoinfierno, un virote de escorpión halló el ojo de Meraxes, y Rhaenys y su dragón cayeron juntos del cielo —el primer dragón muerto en Poniente, y una reina con él. Aegon hizo la paz al final, no la conquista. Dorne no se uniría a los Siete Reinos por mano de un Targaryen durante otros dos siglos, y entonces por matrimonio, no por fuego. Todo conquistador halla su límite en alguna parte. El de Aegon estaba hecho de arena y despecho, y resistió.

La forma del reino después

Aegon gobernó el reino que había quemado con una mano sorprendentemente ligera —cada reino conservando sus propias leyes y señores, el rey siempre de gira entre ellos, el conjunto sostenido menos por el Trono de Hierro que por la memoria de lo que los dragones habían hecho en el Campo de Fuego. Esa memoria se desvanecería a medida que los dragones menguaran, y todo rey Targaryen después de él aprendería, a su turno, que la conquista es veloz y el gobierno no lo es. Pero el calendario que él comenzó nunca se ha reiniciado, y todos los años de esta crónica se cuentan aún desde su coronación.