El Muro

El Muro es la mayor obra de los hombres que jamás haya existido, y ningún hombre vivo sabe con certeza quién lo alzó. La historia que guarda el Norte es que se levantó al final de la Larga Noche, hace unos ocho mil años, cuando los Otros habían sido rechazados más allá del confín del mundo y los hombres resolvieron que jamás debían volver.

Brandon el Constructor es el nombre que las canciones dan al artífice —el mismo Stark legendario al que se atribuye Invernalia y la mitad de las viejas maravillas del Norte—. Los cantores añaden que no trabajó solo: que los gigantes prestaron su fuerza para alzar los grandes bloques de hielo, y que los niños del bosque tejieron hechizos en el baluarte helado para atarlo contra los muertos. Gigantes, niños, y un hombre que vivió lo bastante para levantar tres maravillas en una sola vida —los maestres lo dejan todo consignado, y creen de ello tanto como deben, que es poco. Lo cierto es que el Muro se yergue, y que ninguna mampostería ordinaria pudo haberlo alzado.

El Muro es más que hielo, o eso sostienen los hermanos más antiguos. Se dice que hay hechizos tejidos a través de él —las salvaguardas de los niños del bosque, puestas en su alzamiento— de modo que los muertos y los Otros no puedan cruzarlo mientras siga en pie. Las criaturas de la magia fría vacilan ante él; un espectro no lo cruzará, y los salvajes, que temen estas cosas más que cualquier sureño, han golpeado el Muro durante miles de años sin lograr jamás derribarlo por mucho tiempo.

En el abandonado Fuerte de la Noche se alza la Puerta Negra, una puerta de pálido arciano crecida con la forma de un rostro, hundida muy por debajo del castillo. Solo se abre para un Hermano Juramentado de la Guardia de la Noche que pronuncie las palabras del voto, y deja a un viajero cruzar limpiamente la base del Muro. Los maestres, que desconfían de toda magia, registran estas historias sin avalarlas —pero los hermanos negros que guardan el hielo no se ríen de ellas, y esa reticencia es en sí misma una suerte de testimonio.

La Guardia no vive solo de hielo. El Regalo de Brandon, otorgado por Brandon el Constructor en el alba de la orden, dio a los hermanos negros la tierra veinticinco leguas al sur del Muro para labrarla y trabajarla, de modo que los hombres que guardaban el reino no tuvieran también que morir de hambre.

Miles de años después, la Buena Reina Alysanne Targaryen voló en su dragona Ala de Plata hasta el Muro, se conmovió por la difícil situación de la menguante Guardia, y persuadió a su esposo el rey Jaehaerys I de conceder una segunda franja de tierra —el Nuevo Regalo, otras veinticinco leguas. En los días de las novelas ambos Regalos están casi vacíos, sus aldeas abandonadas a las incursiones salvajes y los inviernos duros, los campos que se le dieron a la Guardia para alimentarse vueltos hierba.