Los hermanos negros que sostienen el Muro contra el frío y lo que sea que aguarda más allá —su voto palabra por palabra, cómo se ordena la orden, cada castillo a lo largo del hielo, y los hombres que la han mandado a lo largo de ocho mil años.
El voto de la Guardia de la Noche
Las palabras se pronuncian ante un árbol corazón por quienes guardan a los antiguos dioses, o en un septo por quienes guardan a los nuevos; el significado no cambia. Un hombre que las pronuncia es un hermano negro hasta que muere. No hay perdón, no hay liberación, y —para un desertor— no hay clemencia: la pena es la muerte.
La noche reúne sus sombras, y ahora comienza mi guardia.No terminará hasta mi muerte.No tomaré esposa, no poseeré tierras, no engendraré hijos.No llevaré coronas ni ganaré gloria.Viviré y moriré en mi puesto.Soy la espada en la oscuridad.Soy el vigilante en las murallas.Soy el fuego que arde contra el frío, la luz que trae el amanecer, el cuerno que despierta a los durmientes, el escudo que guarda los reinos de los hombres.Empeño mi vida y mi honor a la Guardia de la Noche, por esta noche y por todas las noches por venir.
FuentesA Game of Thrones, Jon VI
Ocho mil años en el Muro
I
Alzada contra la oscuridad
Cuando terminó la Larga Noche y los Otros fueron rechazados de vuelta al frío, los hombres que habían luchado contra ellos no depusieron las armas. La leyenda sostiene que Brandon el Constructor alzó el Muro —setecientos pies de hielo desde la bahía de Hielo hasta la bahía de las Focas— y que la hermandad jurada se fundó para guardarlo, para que la oscuridad no volviera jamás sin ser vigilada.
Durante miles de años la Guardia fue un llamado honorable. Hijos menores y caballeros sin tierras tomaban el negro por voluntad propia; los reyes enviaban regalos, y el Norte enviaba hombres. En aquellos días la orden podía poner diez mil espadas sobre el Muro y guarnecer casi una veintena de castillos a lo largo de él.
II
El largo declive
La paz y el olvido son la ruina lenta de la Guardia. Cuando el pavor a los Otros se desvaneció en un cuento que las nodrizas cuentan, así también se desvaneció el propósito de la orden a los ojos del reino. Los señores sureños dejaron de enviar a sus hijos, y el Muro se convirtió en un vertedero de criminales a quienes se daba a elegir entre el tajo y el negro.
La Buena Reina Alysanne voló a Plateada hasta el Muro en su día y, conmovida por lo que vio, ganó para la hermandad la franja de tierra llamada el Regalo para sostenerla —pero la tierra no puede hacer hombres. Al cierre del siglo pasado los diez mil se habían vuelto mil, y la veintena de castillos, tres: Castillo Negro, la Torre Sombría y Guardiaoriente del Mar. El resto sigue en pie, vacío, entregado a las ratas y a la podredumbre, esperando.
Los rangos de la Guardia
La hermandad se divide en tres órdenes —exploradores, constructores, y mayordomos— cada una con su propio Primero, todas bajo un Lord Comandante elegido de por vida. A un hombre se le clasifica por sus habilidades, no por su cuna: un señorito puede hallarse de mayordomo, y un cazador furtivo el explorador más letal del Muro.
Lord Comandante
Elegido de por vida por votación de toda la hermandad, tratado de «mi señor» aunque no posee tierras. Comanda el Muro y no responde ante ningún rey.
Primer Guardabosques
Segundo tras el Lord Comandante y capitán de los guardabosques —los ojos y espadas de la orden, que cabalgan más allá del Muro.
Primer Constructor
Maestro de los constructores, que mantienen el Muro mismo, alzan los castillos y horadan el hielo.
Primer Mayordomo
Cabeza de los mayordomos, la orden más numerosa, que alimenta, viste y aprovisiona a toda la Guardia —y sin quien el resto pasaría hambre.
Los guardabosques
Los hombres de combate que patrullan el bosque encantado y guardan las puertas. Suyo es el deber más peligroso y las vidas más cortas.
Los constructores
Canteros, mineros y carpinteros que reparan el lento derretirse del Muro y apuntalan los castillos que aún se mantienen en pie.
Los mayordomos
Cocineros, cazadores, guardianes, escribas y sirvientes. Un mayordomo puede ser el escudero de un señor en todo salvo el nombre, o un hombre que jamás ha empuñado una espada en serio.
Los reclutas
Los que aún no han jurado —«cuervos» todavía negros de pluma pero no de voto— que se entrenan bajo el maestro de armas hasta que se los juzga aptos para pronunciar las palabras.
Los diecinueve castillos del Muro
Diecinueve castillos se alzaron a lo largo del Muro en los años orgullosos de la orden, guarnecidos desde la bahía de Hielo en el oeste hasta la bahía de las Focas en el este. Solo tres están guarnecidos hoy; el resto está abandonado o en ruinas. El Fuerte de la Noche, el más antiguo y grande de todos, quedó vacío hace dos siglos cuando su guarnición se trasladó a Lago Hondo.
1Guardiaoeste del PuenteAbandonado
2La Torre SombríaGuarnecido
3Puesto del CentinelaAbandonado
4GuardiagrísAbandonado
5Puerta de PiedraAbandonado
6Colina de la EscarchaAbandonado
7Marca de HieloAbandonado
8El Fuerte de la NocheRuina
9Lago HondoAbandonado
10Puerta de la ReinaAbandonado
11Castillo NegroGuarnecido
12Escudo de RobleAbandonado
13Guardiabosque del EstanqueAbandonado
14Salón SableAbandonado
15Puerta EscarchaAbandonado
16Túmulo LargoAbandonado
17Las AntorchasAbandonado
18GuardiaverdeAbandonado
19Guardiaoriente del MarGuarnecido
FuentesA Storm of Swords · A Dance with Dragons
Lord Comandantes notables
Los registros de los Lord Comandantes son largos e imperfectos —novecientos nombres y más, muchos perdidos, algunos mejor olvidados. Unos pocos sobreviven en canción, en advertencia, o en la memoria de los hombres a quienes sirvieron.
El Rey de la Noche
el 13.º, según la leyendaLeyenda
La leyenda —y los maestres advierten que es solo leyenda— nombra a un Lord Comandante que tomó por esposa a una mujer de piel fría como el hielo, una reina cadáver, se proclamó rey, y gobernó el Fuerte de la Noche con terror durante trece años, hasta que el Rey en el Norte y Joramun del pueblo libre lo derribaron juntos. Su nombre mismo fue borrado de los registros.
Osric Stark
de los viejos registros
Se dice que fue elegido Lord Comandante a los diez años, y que sostuvo el cargo durante sesenta años después —un lapso que ningún otro se recuerda haber igualado.
Runcel Hightower
de los viejos registros
Uno de varios que se excedieron: intentó hacer hereditario el mando de la Guardia y traspasarlo a su hijo bastardo. El intento terminó, cuentan las historias, cuando el hijo fue arrojado desde lo alto del Muro.
Rodrik Flint
de los viejos registros
Un Lord Comandante que pensó en hacerse rey; el pueblo libre no es el único al que el voto prohíbe llevar corona.
Brynden Rivers, «Cuervo de Sangre»
en 233 d. C.
El gran bastardo, hechicero y Mano del rey Aerys I, enviado al Muro por matar a un pretendiente Blackfyre bajo bandera de paz. Ascendió a Lord Comandante, y en 252 d. C. cabalgó más allá del Muro con una expedición y jamás se lo volvió a ver.
Jeor Mormont, «el Viejo Oso»
el 997.º
Señor de la Isla del Oso que cedió su asiento a su hijo y tomó el negro, y guio a la Guardia durante muchos años difíciles —un comandante severo y astuto que vio el peligro en el norte con más claridad que los señores de las tierras verdes jamás lo hicieron.
Jon Nieve
el 998.º
El hombre más joven en comandar la Guardia en memoria viva, elevado al cargo en medio del invierno más grave que la orden ha enfrentado en una era —con todo lo que sigue.
Estas bifurcaciones nombran muertes, finales y sendas que los libros aún no han recorrido. Desvélalas solo si conoces ambos caminos, o si no temes saber.
¿Cuál es el voto de la Guardia de la Noche, palabra por palabra?
«La noche reúne sus sombras, y ahora empieza mi guardia. No terminará hasta mi muerte. No tomaré esposa, no poseeré tierras, no engendraré hijos. No llevaré coronas ni ganaré gloria. Viviré y moriré en mi puesto. Soy la espada en la oscuridad. Soy el vigilante en las murallas. Soy el fuego que arde contra el frío, la luz que trae el amanecer, el cuerno que despierta a los durmientes, el escudo que guarda los reinos de los hombres. Empeño mi vida y mi honor a la Guardia de la Noche, por esta noche y todas las que vendrán.»
¿Cuántos castillos hay en el Muro?
Se alzaron diecinueve castillos a lo largo del Muro en los años orgullosos de la orden, desde Guardiaoeste-del-Puente en el oeste hasta Guardiaoriente del Mar en el este. Solo tres siguen guarnecidos: Castillo Negro, la Torre Sombría, y Guardiaoriente del Mar. Los otros dieciséis permanecen abandonados o en ruinas, el mayor de ellos el viejo Fuerte de la Noche.
¿Quién es el Lord Comandante 998 de la Guardia de la Noche?
Los registros de la Guardia se remontan a casi mil nombres. Entre los más recordados están Jeor Mormont, el Viejo Oso, y antes que él el hechicero Brynden «Cuervo de Sangre» Rivers, que desapareció en una expedición más allá del Muro. El número de la orden es una cuestión que capítulos posteriores de la crónica mantienen velada para quienes no quieran spoilers.
¿Qué es un Rey-Más-Allá-del-Muro?
Un Rey-Más-Allá-del-Muro es un líder que une al disperso pueblo libre del verdadero norte bajo una sola corona —por lo general para guiarlos al sur, sobre o a través del Muro, hacia los Siete Reinos. Los relatos nombran a Joramun, Gendel y Gorne, Bael el Bardo, y el Señor Cornudo; la historia recuerda a Raymun Barbarroja, abatido en el Lago Largo. Toda corona así, hasta ahora, se ha quebrado sobre el hielo.