Завоевание Эйегона
Одно небольшое войско, две царицы-сёстры, три дракона — и летосчисление, что начинается заново. Как шесть из Семи Королевств были скованы в единую державу, и почему седьмое не пожелало преклонить колено.
За два неполных года семья изгнанников из потонувшей державы сделалась хозяевами целого континента. Хроника излагает эту повесть без прикрас, ибо диво не нуждается в украшении: всё было свершено огнём — и здравым смыслом людей, что видели этот огонь и предпочли согнуться.
Повелители драконов, что ждали
Сотню лет после того, как Рок утопил Валирию, дом Таргариен держался мокрой серой скалы в Черноводном заливе и никого особо не тревожил. Они венчали брата с сестрой на старый лад, торговали с Вольными Городами и позволяли последним своим драконам жиреть и слабеть на утёсах Драконьего Камня. Для великих лордов Вестероса они были диковиной: изгнанники с серебряными волосами и одним небольшим замком, сидящие на пороге материка, что успел о них забыть.
Затем Эйегон, сын Эйериона, велел вырезать стол в подобии Вестероса — всякая река и хребет на нём, и ни единой границы между королевствами, начертанной. Мейстер отмечает это упущение и даёт ему говорить самому за себя. Эйегон не спешил. Он отклонил корону, что предлагали ему в войне среди Вольных Городов, отвечал на письма вестеросских лордов учтиво и изучал державу, на землю которой ни разу не ступал. Что подвигло его наконец, летописцы не сходятся во мнении — обида, честолюбие или пророчество, что его дом всегда притязал нести. Он выступил.
Высадка и сожжение Харренхолла
Эйегон Таргариен сошёл на берег в устье Черноводной Стремнины с двумя своими сёстрами-жёнами, менее чем шестнадцатью сотнями мечей и тремя драконами. Против него стояли семь королевств, способных выставить меж собой десятки тысяч копий. Арифметика выглядит убийственной, покуда не вспомнишь о трёх драконах. На трёх холмах над водой его люди воздвигли деревянный форт; со временем эти холмы понесут на себе Королевскую Гавань, хотя в тот первый день несли лишь грязь да честолюбие.
Первым откликнулся Харрен Чёрный, потративший сорок лет и бессчётные жизни простолюдинов на возведение Харренхолла — крупнейшего замка, что когда-либо строили в Вестеросе. Его пять башен были довольно толсты, полагал Харрен, чтобы посмеяться над любым войском. Эйегон подъехал под стены и предложил условия: «Драконы летают». Харрен доверился камню. В ту ночь Балерион Чёрный Ужас спустился из тьмы, и башни потекли салом с Харреном и его сыновьями внутри. Замок с тех пор стоит руиной и, по слухам, проклят — что означает у мейстера лишь то, что ни один лорд, владевший им, с тех пор не процветал.
Пламенное Поле
Короли Скалы и Простора не повторили ошибки Харрена, доверившись стенам; они совершили ошибку постарше, доверившись числу. Лорен Ланнистер и Мерн Гарденер соединили войска — пятьдесят пять тысяч мужей, крупнейшая армия, какую до тех пор видел Вестерос, — и встретили Таргариенов в открытых полях Простора. Единственный раз за всё Завоевание все три дракона летели вместе: Балерион, Вхагар и Мераксес, верхом на них — Эйегон и его сёстры.
Высокая золотая трава занялась, и войско сгорело в ней. Четыре тысячи мужей погибли от огня, и ещё тысячи — в последовавшем бегстве. Мерн из дома Гарденер погиб со всем своим потомством, оборвав три тысячи лет королей Гарденеров; его управитель Харлан Тирелл сдал Хайгарден и был возвышен до его лорда — вот так стюарды становятся великими домами. У Лорена Ланнистера достало ума бежать, а после и достало ума вернуться и преклонить колени, тем самым сохранив за собой Утёс. Урок Пламенного Поля был вовсе не об отваге мужей. Он был о расстоянии до пламени.
Король, что преклонил колени
На Севере Торрхен Старк созвал знамёна и повёл тридцать тысяч мужей к Трезубцу, намереваясь сделать то, чего не сумели южане. Там он встал, разделённый рекой с войском Эйегона, и туда дошла до него весть о Пламенном Поле — число мёртвых и то, каким образом они умирали. Его сводный брат-бастард и его лорды побуждали к битве. Торрхен послал лазутчиков через реку под покровом ночи, и они вернулись и рассказали ему, каковы на вид три дракона, что тебя дожидаются.
Он один пересёк реку на рассвете и сложил корону Королей Зимы к ногам Эйегона, преклонив колено, дабы избавить свой народ от сожжения, что уже видел оцененным для него. За это Север нарёк его Королём, Что Преклонил Колени, и чтит его, и корит его в равной мере вот уже три сотни лет, что по северному обычаю значит — не решает ничего. Он поднялся Хранителем Севера и Лордом Винтерфелла, и его сыновья сохранили головы — чего Гарденеры сказать не могли.
Корона и счёт лет
Одно королевство сдалось без драконьего пламени и выиграло от того более всех. Не желая видеть Старомест и его Цитадель преданными огню, Верховный Септон и лорд Хайтауэр отворили городские ворота. В Звёздной Септе Отец Верных помазал Эйегона семью маслами и возложил ему на голову корону, объявив, что сами Семеро благословили завоевание. То была умелая сделка: Вера сохранила своё место, Цитадель сохранила свои книги, а Эйегон получил санкцию богов вдобавок к санкции огня.
От этого помазания мейстеры повели счёт первому году От Завоевания — счёту, по которому построена вся эта хроника, так что всякая дата, что вы здесь прочли, вращается вокруг дня, когда валирийского изгнанника короновали в Староместе. Эйегон принял титул Короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Лорда Семи Королевств, хотя седьмое так и не преклонило колена вполне. Правил он после того лёгкой рукой, и каждое королевство держало собственные законы и обычаи, а король вечно был в разъездах меж ними — держава, скреплённая не столько железом, сколько памятью о том, что железо совершило.
Дорн, непокорённый
Шесть королевств преклонили колени; седьмое не пожелало. Когда войска Эйегона вступили в Дорн, они нашли города опустевшими, колодцы отравленными, а лордов пропавшими в песках и горах. «Несогбенны, несломлены, непокорны», — сказала Мерия Мартелл, Жёлтая Жаба Дорна, восьмидесяти лет, слепая и вовсе не устрашённая. Драконы жгут то, что могут найти, а дорнийцы научились быть нигде. Война выродилась в девять лет набегов и расправ, что не принесли короне ничего, кроме могил.
Она стоила Таргариенам большего, чем могилы. У Адова Холма болт скорпиона нашёл глаз Мераксес, и Рейенис со своей драконицей рухнули с неба вместе — первый дракон, убитый в Вестеросе, и с ним королева. Эйегон в конце заключил мир, не завоевание. Дорн не будет присоединён к Семи Королевствам Таргариеном ещё два столетия, и тогда — браком, не огнём. Всякий завоеватель находит свой предел где-нибудь. Предел Эйегона был сложен из песка и злобы, и он выстоял.
Держава после
Эйегон правил выжженной им державой на удивление лёгкой рукой — каждое королевство сохраняло свои законы и лордов, король вечно был в разъездах меж ними, и вся держава держалась не столько Железным троном, сколько памятью о том, что драконы сотворили на Поле Огня. Эта память будет тускнеть по мере того, как будут скудеть драконы, и всякий таргариеновский король после него в свой черёд усвоит, что завоевать — быстро, а править — нет. Но начатый им календарь ни разу не был сброшен, и всякий год в этой хронике доныне отсчитывается от его коронации.
Как Эйегон покорил Вестерос столь малыми силами?
Он не полагался на людей. Эйегон высадился менее чем с полутора тысячами мечей против королевств, способных выставить десятки тысяч, — но у него было три дракона. На Поле Огня все три взлетели разом и сожгли пятидесятипятитысячное войско. После этого большинство королей предпочли преклонить колено, а не сражаться, — именно того ради и держали драконов.
Сколько длилось Завоевание Эйегона?
Основное завоевание заняло около двух лет — от высадки в устье Черноводной в 2 году до З. до коронации Эйегона в Староместе в 1 году от З., откуда и ведётся всё летосчисление от Завоевания. Война против Дорна тянулась много дольше, около девяти лет, и завершилась миром, а не покорением.
Почему Эйегон не смог покорить Дорн?
Драконы сжигают то, что могут найти, а дорнийцы сделали себя ненаходимыми — пустели города, травили колодцы и растворялись в пустынях и горах. Девять лет набегов и возмездий не принесли короне ничего, кроме могил, а королеве Рейенис и её дракону Мераксес стоили жизни у Хеллхолта. Эйегон заключил мир. Дорн остался Дорном.
Как звали трёх драконов Эйегона?
Эйегон седлал Балериона, Чёрного Ужаса, крупнейшего дракона, какого знал Вестерос, чьё пламя было чёрным. Его сестра Висенья седлала Вхагар, а его сестра Рейенис — Мераксес. Лишь Вхагар пережила следующий век; Мераксес была убита в Дорне, а Балерион умер от старости в правление Джейехериса I.