Una storia dei Casa Arryn

Quando gli Andali attraversarono il mare stretto sulle proprie navi, in fuga dal crescente potere di Valyria, la Valle degli Arryn fu tra le prime terre che presero — e là la presero interamente. Le canzoni attribuiscono l'onore a Ser Artys Arryn, il Cavaliere Alato, che si dice sia volato fino alla cima della Lancia del Gigante su un grande falco e abbia ucciso il Re Grifone che vi dimorava. Spogliando la leggenda del falco, i maestri vi trovano sotto una guerra reale e decisiva: i signori della guerra andali della Valle spezzarono l'ultimo re dei Primi Uomini, Robar Secondo di Casa Royce, nella Battaglia delle Sette Stelle, e da quella vittoria sorse il dominio di Casa Arryn.

Gli Arryn si fregiarono del titolo di Re della Montagna e della Valle, mescolando il sangue dei vinti Primi Uomini nella propria conquistatrice stirpe andala, e fecero del Nido dell'Aquila la propria sede — uno snello castello di pietra pallida arroccato in modo impossibile in alto sul fianco della montagna, raggiungibile solo con una lunga e pericolosa scalata. Il falco e la mezzaluna volano sulla Valle da allora, e gli Arryn hanno custodito il proprio onore con la stessa gelosia delle proprie altezze.

Nessun esercito ha mai preso il Nido dell'Aquila. È troppo alto e troppo stretto; una manciata di uomini può tenerne le porte contro un esercito intero, e l'inverno sigilla le strade di montagna per metà dell'anno. Questa è una casa che non ha mai avuto bisogno di essere scaltra, solo paziente e inespugnabile, e gli Arryn coltivarono un orgoglio pari alla propria sede inespugnabile — orgogliosi del proprio puro sangue andalo, ancor più orgogliosi dell'onore che portano come una seconda corona.

Quella inespugnabilità li risparmiò dal destino dei re più orgogliosi quando venne Aegon. La Valle fu tenuta per un fanciullo, Ronnel Arryn, da sua madre la Lady Reggente Sharra, ritenuta la più bella fanciulla dei Sette Regni — e quando la Regina Visenya volò con il proprio drago Vhagar fino alle stesse finestre del Nido dell'Aquila, il re fanciullo si dimostrò meno interessato alla sfida che a un giro sul dorso del drago. La Valle si arrese senza che una goccia di sangue fosse versata, il proprio signore un passeggero entusiasta anziché un cadavere. Gli Arryn conservarono le proprie altezze, il proprio onore e le proprie vite, e scambiarono una corona per una guardiania, come tutti i re più saggi impararono a fare.

Per tre secoli il falco tenne la Valle in quieta lealtà, e gli Arryn sarebbero forse passati attraverso le storie come avevano sempre vissuto — alti, onorevoli e distaccati — se non fosse stato per Jon Arryn, che allevò due ragazzi destinati a rifare il reame. Sotto la sua cura al Nido dell'Aquila giunsero Eddard Stark di Grande Inverno e Robert Baratheon di Capo Tempesta, e il vecchio signore li crebbe insieme come fossero propri figli, finché il legame tra i suoi pupilli non fu forte quanto il sangue.

Così quando il re folle Aerys, dopo aver arso il padre e il fratello di Ned, mandò a chiedere alla Valle le teste di entrambi i giovani, Jon Arryn diede la propria risposta senza esitare: alzò i propri vessilli del falco in rivolta piuttosto che consegnare i ragazzi che aveva cresciuto. La ribellione che rovesciò una dinastia di trecento anni cominciò, in verità, nella Valle, con il rifiuto di un vecchio di tradire i propri figli adottivi. Quando fu vinta, Jon Arryn si trovò Primo Cavaliere di Robert, sposato a Lysa di Delta delle Acque, il secondo uomo più potente di un reame che la sua lealtà aveva contribuito a creare.