The Citadel Chronicle
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La spada nell'oscurità

I Guardiani della Notte

I fratelli neri che tengono la Barriera contro il freddo e qualunque cosa attenda oltre — il loro voto parola per parola, come è ordinato l'ordine, ogni castello lungo il ghiaccio, e gli uomini che lo hanno comandato attraverso ottomila anni.

Il giuramento dei Guardiani della Notte

Le parole sono pronunciate davanti a un albero-cuore da chi segue gli antichi dèi, o in un sept da chi segue i nuovi; il significato non cambia. Un uomo che le pronuncia è un fratello nero finché non muore. Non v'è perdono, non v'è congedo, e — per un disertore — non v'è pietà: la pena è la morte.

La notte scende, e ora comincia la mia veglia.Non avrà fine se non con la mia morte.Non prenderò moglie, non terrò terre, non genererò figli.Non porterò corone e non vincerò gloria.Vivrò e morirò al mio posto.Sono la spada nell'oscurità.Sono il vigile sulle mura.Sono il fuoco che arde contro il freddo, la luce che reca l'alba, il corno che sveglia i dormienti, lo scudo che protegge i regni degli uomini.Consacro la mia vita e il mio onore ai Guardiani della Notte, per questa notte e per tutte le notti a venire.

FontiA Game of Thrones, Jon VI

Ottomila anni sulla Barriera

Innalzati contro il buio

Quando la Lunga Notte finì e gli Estranei furono ricacciati nel gelo, gli uomini che li avevano combattuti non deposero le armi. La leggenda vuole che Brandon il Costruttore innalzasse la Barriera — settecento piedi di ghiaccio dalla Baia del Ghiaccio alla Baia delle Foche — e che la confraternita giurata fosse fondata per tenerla, affinché il buio non tornasse mai più incustodito.

Per migliaia di anni la Guardia fu una vocazione onorevole. Figli cadetti e cavalieri senza terre presero il nero volentieri; i re inviavano doni, e il Nord inviava uomini. In quei giorni l'ordine poteva schierare sulla Barriera diecimila spade e presidiare quasi una ventina di castelli lungo di essa.

Il lungo declino

La pace e l'oblio sono la lenta rovina della Guardia. Man mano che il terrore degli Estranei sbiadì in un racconto da bambinaie, così svanì lo scopo dell'ordine agli occhi del reame. I signori del sud cessarono di inviare i propri figli, e la Barriera divenne una discarica per criminali cui si dava la scelta tra il ceppo e il nero.

La Buona Regina Alysanne volò con Silverwing fino alla Barriera ai suoi tempi e, commossa da ciò che vide, ottenne per la confraternita la fascia di terra chiamata il Dono per sostenerla — ma la terra non può fare gli uomini. Alla fine del secolo scorso i diecimila erano diventati mille, e la ventina di castelli tre: Castel Nero, la Torre d'Ombra ed Eastwatch-by-the-Sea. Il resto giace vuoto, abbandonato a ratti e putredine, in attesa.

I ranghi dei Guardiani

La confraternita è divisa in tre ordini — ranger, costruttori e intendenti — ciascuno col proprio Primo, tutti sotto un unico Lord Comandante scelto a vita. Un uomo è assegnato secondo le proprie doti, non la propria nascita: un rampollo di signore può ritrovarsi intendente, e un bracconiere il ranger più letale della Barriera.

I diciannove castelli della Barriera

Diciannove castelli furono innalzati lungo la Barriera negli anni fieri dell'ordine, presidiati dalla Baia del Ghiaccio a occidente fino alla Baia delle Foche a oriente. Solo tre sono presidiati oggi; il resto è abbandonato o in rovina. Il Forte della Notte, il più antico e il più grande di tutti, fu lasciato vuoto due secoli fa quando la sua guarnigione si trasferì a Lago Profondo.

  1. Westwatch-by-the-BridgeAbbandonato
  2. La Torre d'OmbraPresidiato
  3. Baluardo SentinellaAbbandonato
  4. GrigioguardiaAbbandonato
  5. PortadipietraAbbandonato
  6. Colle GelabrinaAbbandonato
  7. SegnodighiaccioAbbandonato
  8. Il Forte della NotteRovina
  9. Lago ProfondoAbbandonato
  10. PortadellareginaAbbandonato
  11. Castel NeroPresidiato
  12. ScudodiquerciaAbbandonato
  13. Woodswatch-by-the-PoolAbbandonato
  14. Sala del SaleAbbandonato
  15. PortadelgeloAbbandonato
  16. Il Lungo TumuloAbbandonato
  17. Le TorceAbbandonato
  18. VerdeguardiaAbbandonato
  19. Eastwatch-by-the-SeaPresidiato

FontiA Storm of Swords · A Dance with Dragons

Lord Comandanti degni di nota

I ruoli dei Lord Comandanti sono lunghi e imperfetti — novecento nomi e più, molti perduti, alcuni meglio dimenticati. Alcuni sopravvivono nel canto, nell'ammonimento, o nella memoria degli uomini che li servirono.

  • Il Re della Notte

    il tredicesimo, secondo la leggendaLeggenda

    Il racconto — e i maestri avvertono che è solo un racconto — nomina un Lord Comandante che prese in moglie una donna dalla pelle fredda come il ghiaccio, si diede il titolo di re, e governò il Forte della Notte nel terrore per tredici anni, finché il Re nel Nord e Joramun del popolo libero non lo abbatterono insieme. Il suo stesso nome fu cancellato dagli archivi.

  • Osric Stark

    degli antichi ruoli

    Si dice sia stato scelto Lord Comandante all'età di dieci anni, e abbia tenuto la carica per sessant'anni dopo — un periodo che nessun altro è ricordato aver eguagliato.

  • Runcel Hightower

    degli antichi ruoli

    Uno dei molti che osarono troppo: cercò di rendere ereditario il comando della Guardia e di trasmetterlo al proprio figlio bastardo. Il tentativo finì, dicono le storie, quando il figlio fu gettato giù dalla cima della Barriera.

  • Rodrik Flint

    degli antichi ruoli

    Un Lord Comandante che pensò di farsi re; il popolo libero non è il solo cui il voto vieti di portare una corona.

  • Brynden Rivers, 'Bloodraven'

    nel 233 DC

    Il grande bastardo, stregone e Primo Cavaliere di Re Aerys I, inviato alla Barriera per l'uccisione di un pretendente Blackfyre sotto vessillo di pace. Ascese a Lord Comandante, e nel 252 DC cavalcò oltre la Barriera con una ricognizione e non fu mai più visto tornare.

  • Jeor Mormont, 'il Vecchio Orso'

    il 997°

    Signore dell'Isola dell'Orso che cedette il proprio seggio al figlio e prese il nero, e guidò la Guardia per molti anni difficili — un comandante austero e scaltro che vide il pericolo del nord con più chiarezza di quanto abbiano mai fatto i signori delle terre verdi.

Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.

Qual è il giuramento dei Guardiani della Notte, parola per parola?

"La notte scende, e ora la mia veglia ha inizio. Non finirà fino alla mia morte. Non prenderò moglie, non possiederò terre, non genererò figli. Non porterò corone e non vincerò gloria. Vivrò e morirò al mio posto. Sono la spada nell'oscurità. Sono la sentinella sulle mura. Sono il fuoco che arde contro il freddo, la luce che porta l'alba, il corno che sveglia i dormienti, lo scudo che protegge i regni degli uomini. Impegno la mia vita e il mio onore ai Guardiani della Notte, per questa notte e per tutte le notti a venire."

Quanti castelli ci sono sulla Barriera?

Diciannove castelli furono innalzati lungo la Barriera negli anni fieri dell'ordine, da Guardia Ovest presso il Ponte a ovest a Guardia Est presso il Mare a est. Solo tre sono ancora presidiati: Castello Nero, la Torre Ombra e Guardia Est presso il Mare. Gli altri sedici stanno abbandonati o in rovina, il più grande dei quali l'antico Forte della Notte.

Chi è il 998° Lord Comandante dei Guardiani della Notte?

I ruoli dei Guardiani si estendono per quasi mille nomi. Tra i più ricordati vi sono Jeor Mormont, il Vecchio Orso, e prima di lui lo stregone Brynden «Bloodraven» Rivers, svanito in una spedizione oltre la Barriera. Il numero dell'ordine è materia che i capitoli successivi della cronaca tengono velata per chi non vorrebbe spoiler.

Cos'è un Re-oltre-la-Barriera?

Un Re-oltre-la-Barriera è un condottiero che unisce il popolo libero disperso del vero nord sotto un'unica corona — di solito per condurlo a sud, sopra o attraverso la Barriera, nei Sette Regni. I racconti nominano Joramun, Gendel e Gorne, Bael il Bardo, e il Signore Cornuto; la storia ricorda Raymun Barbarossa, abbattuto al Lago Lungo. Ogni simile corona, finora, si è spezzata sul ghiaccio.