Gli Estranei
Togli il Re della Notte televisivo e ciò che resta è più strano e più antico: un orrore freddo e intelligente uscito dalla Lunga Notte, scorto solo in prologhi e leggende. Ecco cosa mettono davvero per iscritto i romanzi — e dove la serie ha scritto il proprio mito.
Cosa sono
I libri descrivono gli Estranei solo in frammenti, attraverso gli occhi di uomini che per lo più non sono sopravvissuti alla visione.
Ciò che i racconti descrivono
Pallide ombre nel bosco
Ser Waymar Royce ne incontrò uno oltre la Barriera e non visse abbastanza per farne rapporto. Le cronache che gli sono sopravvissute concordano su ben poco, se non sulla stranezza: una figura alta e scarna, la carne pallida come il latte, un'armatura che mutava colore a ogni passo silenzioso, e occhi di un azzurro che bruciava come ghiaccio e tagliava come lame. Vengono con il freddo e con il buio, e si muovono sulla neve fresca senza lasciare traccia di un solo passo.
- Il popolo li chiama walker bianchi; la lingua più antica li chiama semplicemente gli Estranei.
- Le loro voci sono descritte come lo schiantarsi del ghiaccio su un lago d'inverno — una lingua, se tale è, che nessun maestro vivente ha mai messo per iscritto.
Fonti:A Game of Thrones — Prologo
Spade che bevono il chiaro di luna
La lama dell'Estraneo non è metallo che un fabbro della Cittadella riconoscerebbe: sottile come vetro, translucida, così fredda da stridere quando morde. Dove toccò il buon acciaio da castello di Waymar Royce, l'acciaio si frantumò come ghiaccio colpito da un martello. Qualunque ne sia la sostanza, le armi ordinarie sono peggio che inutili contro di essa — una lezione che la Guardia ha pagato col sangue più di una volta.
- Il freddo che vi si aggrappa rende il ferro fragile come brina; una spada spezzata è ben poca consolazione nel buio.
Fonti:A Game of Thrones — Prologo
La prima venuta e la Lunga Notte
Tutto ciò che precede la Barriera è leggenda, cantata tanto dalle nutrici quanto dai sacerdoti rossi. Non fissarci date — ma è l'unico resoconto che esista.
Leggenda, come la racconta la Vecchia Nan
La notte che durò una generazione
Migliaia di anni fa — se ci si può fidare del computo dei canti, il che non si può — calò un inverno che non voleva sollevarsi. La Vecchia Nan la chiama la Lunga Notte: un buio che tenne il mondo per una generazione, e dal cuore gelido di esso vennero per la prima volta gli Estranei, spingendo davanti a sé uomini e bestie morte. Non fissarci sopra alcun calendario. È una storia che una balia racconta per spaventare i bambini, e si dà il caso che sia l'unico resoconto che possediamo.
Fonti:A Game of Thrones — Bran IV (Vecchia Nan)
L'Ultimo Eroe e la Battaglia per l'Alba
Il racconto dice che un eroe partì in cerca dei figli della foresta con una spada, un cavallo, un cane e dodici compagni, e li perse tutti al freddo, uno a uno. La guerra si concluse in una grande battaglia per l'alba; in seguito, sostengono i cantori, fu innalzata la Barriera e i Guardiani della Notte giurarono di tenerla. I sacerdoti rossi narrano una storia rivale, quella di Azor Ahai e di una spada ardente chiamata Lightbringer. Se si tratti di due eroi o di uno solo visto attraverso due fedi, i libri non lo dicono — e io non scommetterei un soldo su nessuna delle due versioni.
Fonti:A Game of Thrones — Bran IV · A Clash of Kings — (Melisandre, la fede rossa)
Cosa può ucciderli
Un rimedio che il testo ha provato, uno che ha solo promesso, e uno che funziona meglio sui morti che essi risvegliano.
L'unica arma che i testi confermano
Ossidiana — fuoco congelato
Ossidiana. Vetro vulcanico, nero e fragile, che i figli della foresta avrebbero chiamato fuoco congelato e lavorato in lame. Si ricordava che i figli donassero alla Guardia cento pugnali d'ossidiana ogni anno, un antico tributo che pochi maestri sapevano spiegare — finché, oltre la Barriera, un codardo della Guardia non conficcò una simile lama in un Estraneo e lo vide disfarsi in una pozza di freddo. Di ogni arma che i canti promettono, questa è l'unica che le pagine abbiano confermato.
Fonti:A Storm of Swords — Samwell · A Clash of Kings — (la scorta di ossidiana)
Non dimostrato
Acciaio di drago — la parola senza una lama
Le antiche cronache della Lunga Notte parlano di acciaio di drago, e un gran numero di lettori ha deciso che debba significare acciaio valyriano — forgiato per magia, temprato dal drago, e dunque un rivale del ghiaccio. È una bella teoria. È anche, all'ultima pagina pubblicata, soltanto una teoria: nessuna lama valyriana ha ancora mostrato, nel testo, di uccidere un Estraneo. Trattatela come una promettente diceria, non come un'arma dimostrata.
Fonti:A Storm of Swords — Samwell (le antiche cronache)
Il fuoco, e ciò che davvero ferma
Il fuoco è la risposta affidabile ai morti che camminano — un cadavere che brucia resta a terra, dove uno fatto a pezzi non lo farebbe. Contro gli Estranei stessi il resoconto è più esile: sono avvolti dal freddo e i canti li dicono avversi alla fiamma, ma i libri non arrivano a mostrarne uno bruciato in rovina come accade a uno spettro. Bisogna tenere la distinzione: il fuoco è dimostrato contro gli spettri, presunto contro chi li crea.
Fonti:A Game of Thrones — Jon VII (lo spettro in fiamme)
Lemuri contro Estranei
La confusione più comune del fandom — e i libri tengono i due orrori ben separati.
Da non confondere
Gli Estranei — il freddo che pensa
Gli Estranei sono il freddo vivente: intelligenti, aggraziati, terribili, brandiscono quelle lame di cristallo e parlano nella loro lingua di ghiaccio che si spacca. Non sono cadaveri risorti e non sono privi di mente. Se un lettore vi dice che i walker bianchi sono "zombie", ha fuso due orrori molto diversi tra loro — e la fusione è dello schermo, non dei libri.
Fonti:A Game of Thrones — Prologo
Gli spettri — i morti che si rialzano
Gli spettri sono cadaveri, uomini e bestie allo stesso modo, richiamati a un gelido servizio dagli occhi azzurri. Non sentono ferita, non stancano mai, e avanzano con mani nere e gelate finché il fuoco non li disfa. Sono la soldatesca degli Estranei, non gli Estranei stessi — la manodopera, se si vuole, dell'opera dei loro padroni. Due uomini della Guardia si sono un tempo rialzati proprio tra le mura di Castello Nero, cosa che è meglio discutere dietro il velo.
Fonti:A Game of Thrones — Jon VII · A Storm of Swords — Samwell
Il Re della Notte della serie
Dove HBO ha costruito un mito che i romanzi non hanno mai scritto. Attenzione all'apostrofo.
Solo sullo schermo
Il Re della Notte è un'invenzione televisiva
La serie ha dato agli Estranei un unico comandante incoronato — il Re della Notte — creato dai figli come un'arma, e ha posto fine all'intera minaccia abbattendolo. Nulla di tutto ciò è nei romanzi. Non esiste alcun Re della Notte in quel senso, nessun rituale d'origine, e nessun meccanismo per cui "uccidi il capo e cadono tutti" sulla pagina. Un espediente televisivo efficace; semplicemente non è canone.
Fonti:Game of Thrones di HBO (adattamento) — nessuna fonte nei libri
Libri — e facile da confondere
Il Re della Notte dei libri è tutt'altra persona
I romanzi custodiscono davvero una leggenda su un Re della Notte: il tredicesimo Lord Comandante della Guardia, un uomo che vide una donna dalla pelle bianca come la luna e occhi come stelle azzurre, le diede il proprio seme e la propria anima, e governò il Forte della Notte da tiranno per tredici anni prima di essere abbattuto e vedere il suo stesso nome cancellato dai registri. Si noti la differenza: era un re-cadavere umano della leggenda, non il condottiero degli Estranei. Il Re della Notte dello schermo ne ha preso in prestito il titolo e quasi nient'altro.
Fonti:A Storm of Swords — Bran IV (Vecchia Nan)
Incontri sulla pagina
Ogni avvistamento degli Estranei nei libri sta oltre lo scudo — spoiler per la spedizione e tutto ciò che il freddo porta dopo.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Queste biforcazioni nominano morti, epiloghi e strade non ancora percorse nei libri. Svelale solo se conosci entrambe le vie — o se non temi di sapere.
Gli Estranei e i White Walkers sono la stessa cosa?
Sì. «Gli Estranei» è il nome che usano i romanzi, tratto dai racconti più antichi; «white walkers» è il termine che il popolo minuto e i Guardiani della Notte usano nel parlato, e quello che la serie televisiva ha reso famoso. Due nomi, un solo popolo freddo e alieno.
Cosa uccide gli Estranei nei libri?
Solo il vetro di drago — l'ossidiana — è confermato uccidere un Estraneo sulla pagina, quando Samwell Tarly ne uccide uno con un pugnale d'ossidiana. Le antiche cronache parlano anche di «acciaio di drago», che molti leggono come acciaio valyriano, ma nessuna lama valyriana è finora mostrata uccidere un Estraneo, quindi va trattato come una teoria non provata. Il fuoco distrugge in modo affidabile i loro lemuri.
Qual è la differenza tra gli Estranei e i lemuri?
Gli Estranei sono il freddo vivente: esseri intelligenti che brandiscono spade di cristallo di ghiaccio. I lemuri sono i cadaveri di uomini e bestie che essi risvegliano — occhi azzurri, privi di mente, e fermati solo dal fuoco. Gli Estranei sono i padroni; i lemuri sono la loro soldatesca morta. La serie li ha confusi; i libri no.
Esiste un Re della Notte nei libri?
No. Il Re della Notte è un'invenzione della serie televisiva. I romanzi hanno sì una leggenda del «Re della Notte» — un tredicesimo Lord Comandante dei Guardiani che prese per regina una donna fredda — ma è un re-cadavere umano di leggenda, non un condottiero degli Estranei. La serie ne ha preso in prestito il nome e poco altro.