Stannis Baratheon vint à un mur près de s'emparer du Trône de Fer, et la rivière elle-même prit feu. Le piège de feu grégeois, la chaîne à travers la Néra, la sortie qui sauva la cité, et le secours qui en vola la gloire.
Ce que le royaume sait
Des grandes batailles de la Guerre des Cinq Rois, nulle n'est aussi vivement gardée en mémoire que le combat pour Port-Réal sur la Néra. Le royaume en connaît le cours général : Stannis Baratheon, frère du roi défunt et le plus rigoureux des prétendants au trône, amena une grande armée et une plus grande flotte encore remonter le fleuve pour prendre la capitale au jeune Joffrey. La cité semblait presque perdue. Puis le fleuve lui-même prit feu, une armée Lannister s'abattit sur l'arrière de Stannis, et la cause du roi de la tempête fut brisée en une seule nuit.
Ceci, la chronique peut le cadrer comme toute guerre est cadrée, à la manière d'une bataille consignée après coup. Pourtant les détails appartiennent aux pages du deuxième livre, et sont lourds de révélations pour ceux qui suivent le récit par la route plus lente de l'écran — le piège, la chaîne, la sortie, et la trahison qui marqua l'homme qui sauva la cité. Ceux-là, la chronique les voile, et les raconte ci-dessous comme l'histoire de guerre qu'ils sont.
Le récit complet
Le piège de feu grégeois
Le principal défenseur de la cité n'était pas un soldat mais le moins probable des Lannister : Tyrion le Lutin, servant comme Main du Roi en l'absence de son père, qui comprit que Port-Réal ne pouvait tenir par les seuls murs et épées contre le nombre de Stannis. Sa réponse fut le feu. La Guilde des Alchimistes, gardienne du vieil art des pyromants, avait été mise pendant des mois à brasser du feu grégeois — la substance verte qui brûle plus chaud que toute flamme naturelle et ne peut aisément être éteinte — jusqu'à ce que des milliers de pots d'argile s'en trouvent prêts dans les caves.
Quand la flotte de guerre de Stannis s'engouffra dans l'embouchure de la Néra, un unique navire équipé de nul autre qu'un homme condamné fut lâché à la dérive parmi eux, déversant du feu grégeois dans l'eau ; une flèche enflammée mit tout le fleuve en feu. La flamme verte bondit de coque en coque et transforma l'estuaire encombré en un enfer. Des escadres entières brûlèrent à leurs avirons, et les cris et l'étrange lumière verte de cet incendie furent vus et entendus à travers toute la cité, si bien que le petit peuple crut que le monde même avait pris feu.
La chaîne
Le feu grégeois seul n'aurait pas suffi, car une flotte en flammes peut encore débarquer ses hommes et fuir ses navires ruinés. La seconde moitié du piège de Tyrion était une grande chaîne, forgée maillon par maillon et tendue en secret à travers l'embouchure de la Néra sous la ligne de flottaison. La flotte de Stannis fut laissée à remonter le fleuve par-dessus la chaîne détendue sans opposition ; ce n'est que lorsque les navires furent bien passés que l'extrémité éloignée fut treuillée, scellant l'embouchure du fleuve derrière eux.
Ainsi la flotte se trouva prise dans une boîte mortelle de sa propre fabrication — le feu devant et au-dessus, une chaîne et la haute mer derrière, et les épaves brûlantes de sa propre avant-garde encombrant toute retraite. Les navires qui fuyaient les flammes venaient s'échouer sur la chaîne ; ceux qui viraient s'entrechoquaient dans la presse. C'était un stratagème digne des chroniques, et il coûta à Stannis la meilleure part de sa force sur l'eau avant même qu'un seul mur n'eût été assailli. Le fleuve charriait débris et noyés, comme le font de tels fleuves.
La sortie de Tyrion
Le feu et la chaîne brisèrent la flotte, mais Stannis avait débarqué assez d'hommes pour assaillir les murailles, et pendant une longue heure le sort de la cité tint à la vaillance de ses défenseurs. Cette vaillance faillit presque. Le roi enfant Joffrey, ayant joué les braves, fut retiré des murailles sur l'ordre de sa mère, et le cœur de la garnison partit avec lui ; les hommes commencèrent à vaciller tandis que les béliers mordaient à la Porte de Boue.
Ce fut le Lutin qui les tint. Tyrion Lannister, nul guerrier de carrure ni de tempérament, se mit à la tête d'une sortie et mena les défenseurs vacillants par une poterne pour tomber sur les assaillants de flanc, achetant de son propre corps le temps dont la cité avait besoin. Dans la confusion de ce combat, il fut terrassé par une trahison venue de son propre camp — un couteau destiné à l'achever sous le couvert de la bataille, son visage ouvert presque jusqu'à l'os — et ne survécut que par une chance étroite. Le salut de la cité et la ruine de son sauveur furent frappés à la même heure.
Le secours, et le registre
Le coup qui brisa Stannis ne vint pas de la cité mais de derrière elle. Tywin Lannister avait marché à marche forcée depuis l'ouest, et avait conclu un pacte secret avec la Maison Tyrell de Hautjardin, dont la force était jusque-là restée oisive. Sur le champ, à l'heure critique, arriva l'armée combinée de Lannister et de Tyrell — avec, par un coup de théâtre sinistre, un chevalier revêtu de l'armure même du roi déchu Renly à sa tête, pour semer la peur chez les hommes du roi de la tempête qui avaient jadis acclamé le vrai porteur de cette armure. Pris entre les murailles et cette armée fraîche, l'armée de Stannis se brisa et fuit vers les navires que le feu leur avait laissés.
La victoire appartint, dans le registre, à ceux qui arrivèrent en dernier. Tywin prit la gloire et la charge de Main ; les Tyrell prirent le mariage qui liait Hautjardin au trône, n'ayant dépensé leurs épées qu'une fois le camp gagnant devenu évident. Tyrion, qui avait conçu le feu grégeois, forgé la chaîne, et saigné dans la sortie, fut discrètement écarté, sa part diminuée, sa blessure sa seule récompense. Un mestre note la forme de la chose : les batailles se gagnent par ceux qui les livrent et se souviennent par ceux qui les revendiquent, et la Néra en est une juste leçon.
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Les suites
La bataille de la Néra sauva le trône du jeune Joffrey et refaçonna la guerre. Stannis Baratheon, qui était venu à la largeur d'un mur du Trône de Fer, fuit brisé vers Peyredragon avec l'ombre de son armée, et se tourna dès lors de la guerre ouverte vers la prêtresse rouge à ses côtés et, avec le temps, vers le Mur et une guerre entièrement plus froide. L'alliance Lannister-Tyrell scellée sur le champ de bataille fut couronnée d'un mariage — Joffrey à Margaery Tyrell — et la couronne qui avait presque été renversée se tint, pour une saison, en sécurité.
Pour l'homme qui avait sauvé la cité, le règlement de comptes fut amer : écarté, défiguré, et privé de son dû, Tyrion émergea de son triomphe avec moins qu'il n'avait commencé. Et le feu grégeois qui remporta la journée laissa sa propre longue ombre, car une cité qui garde des caches de flamme verte dans ses caves a armé son avenir aussi sûrement que son présent. Le petit peuple qui vit le fleuve brûler vert ne l'oublia pas de sitôt ; ni, suggèrent les pages ultérieures, n'aurait-il dû.
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Livre contre série
Ces bifurcations nomment des morts, des dénouements et des chemins que les livres n'ont pas encore parcourus. Ne les dévoilez que si les deux routes vous sont connues — ou si vous ne craignez pas de savoir.
Le parchemin derrière cette page
A Clash of Kings — Tyrion, Davos, Sansa
A Storm of Swords — Tyrion
The World of Ice & Fire — The War of the Five Kings
Suivre les fils
Qu'était la bataille de la Néra ?
Ce fut la grande bataille de la Guerre des Cinq Rois pour Port-Réal, livrée sur et près de la Néra. Stannis Baratheon amena un immense ost et une flotte pour prendre la capitale au roi-enfant Joffrey ; la défense Lannister, dirigée par Tyrion comme Main par intérim, détruisit la flotte par le feu grégeois et une chaîne, et un ost Lannister-Tyrell brisa l'armée de Stannis.
Comment fonctionnaient le feu grégeois et la chaîne ?
Tyrion fit brasser par la Guilde des Alchimistes des milliers de pots de feu grégeois — une flamme verte qui brûle plus chaud que tout feu naturel. Quand la flotte de Stannis s'entassa dans l'embouchure du fleuve, un navire de feu embrasa l'eau. Une grande chaîne, tendue en secret sous la ligne de flottaison, fut alors levée derrière la flotte, la scellant entre le feu et le large.
Qui a gagné la bataille de la Néra ?
La couronne garda la cité, mais la victoire revint, au registre, à ceux qui arrivèrent les derniers. Tyrion conçut le feu grégeois, forgea la chaîne, et mena la sortie qui tint les murs, avant d'être abattu par la trahison de son propre camp. Tywin Lannister et les Tyrell arrivèrent à l'heure cruciale, brisèrent Stannis, et emportèrent la gloire — et le mariage qui lia Hautjardin au trône.
En quoi le livre diffère-t-il de la série ?
Les livres font de la grande chaîne une moitié entière du piège de Tyrion — la flotte attirée au-delà, puis scellée — tandis que l'écran s'appuya presque entièrement sur le feu grégeois et laissa la chaîne s'effacer. Les lecteurs devraient créditer le Lutin des deux moitiés ; c'est le mariage du feu et de la chaîne, non le feu seul, qui transforme une défense désespérée en un massacre.