マーテル家の歴史

マーテル家は他のいかなる大貴族家とも異なる ― その真の根はウェスタロスにはまったくなく、狭い海の彼方、母なるロインの岸辺にある。そこにロイナー人は、ヴァレリアの竜主たちが征服にやってくるまで、優美な河の都市群に住んでいた。〈第二次スパイス戦争〉にて、ヴァレリア人はガリン王子の大軍勢に竜をもって当たり、これを焼き払い、その後生き残ったロイナー人を奴隷に落とした。己の民が奴隷とされるのを見るよりはと、戦士王女ニムローシャは、敗れた国の残党を集め ― 歌の伝えるところでは一万隻の船をもって ― 竜の手の届かぬ地を求め、西へ、日没の彼方へと導いた。

彼女が見出したのはドーンであった ― 過酷で乾き、百の争う領主たちに分かれた地である。ニムローシャは砂の上でみずからの船をすべて焼き払い、誰も引き返すことを夢見ぬようにし、ドーンの領主モース・マーテルを夫に取り、彼とともに、争い合う小王国群をサンスピアより統べるひとつの王国へと鍛え上げた。彼女に抗った六人の王を鎖につないで壁へと送った。ロイナー人はみずからの慣習を携えてきており、それを一度も手放すことはなかった ― 娘にも息子にも等しい相続権、〈側女〉への敬意ある地位、〈王〉〈王女〉に代わる〈公〉〈公女〉の称号 ― これらすべてが、ドーンにいまだ消えぬ性格を刻みつけたのである。

エイゴンの竜たちが他の六王国を屈服させたとき、ドーンだけは打ち砕かれることを拒んだ ― 炎に炎で応じることによってではなく(それは誰にもできぬことであった)、そもそも応じることそのものを拒むことによってである。ドーン人は竜が来ると城を捨て、竜が去ると待ち伏せより襲いかかり、深き砂漠と隠れた峠へと溶け込んだ。エイゴンとその姉妹たちは十回サンスピアを焼くことができても、何ひとつ征服することはできなかった。戦のさなか、レイニス女王とその竜メラクセスは、〈ヘルホルト〉の上空にて蠍弩の矢に目を貫かれ討たれ、統治する王女メリア・マーテル、〈黄色い蟇蛙〉は、征服王のあらゆる努力よりも長く生き延びた。〈第一次ドーン戦争〉は長引き、そして立ち消えた。ドーンは自由なままに留まった ― 竜が奪えなかった、ウェスタロス唯一の地である。

それは一世紀半ののち、再び試みられた ― 少年王〈若き竜〉デアロン一世が、いかにドーンを征服するかについての書を著し、そして驚くべきことに、それを成し遂げたのである ― もっとも、ひと季節のあいだだけであったが。その征服は保つことができなかった。ドーン人は蜂起し、彼の守備隊を斬り倒し、〈若き竜〉そのものを、和平の旗の下にて裏切りをもって討ち取った。ドーンは二度にわたり同じ教訓を証したのである ― 侵略されることも、あるいはわずかのあいだ占領されることさえもあるが、征服されることはない、と。その言葉は誇張ではなく、事実の平明な宣言である。

最後には、ドーンはそれが常にありえたただひとつの道により七王国に加わった ― 戦場ではなく婚姻の褥を通じ、みずからの意志で、みずからの条件によってである。〈善良な〉デアロン二世王はドーンの王女マイリアを娶り、みずからの妹デナーリスをマロン・マーテル王子に嫁がせ、その二重の結び目によって、エイゴンの上陸よりおよそ二百年ののち、ドーンはついに平穏のうちに王国に加わった。そしてそれは完全な形で加わった ― マーテル家はみずからの法、ロイナー人の慣習、そして〈ドーン公〉の称号を保ち、他のいかなる大公とも異なる仕方でみずからの地を統べたのである。

その婚姻は、あまねく喜ばれたわけではなかった。デアロンの宮廷でドーン人が示された寵愛は王国の大方にとって遺恨のもととなり、その遺恨が続く世代を傷つけたブラックファイア反乱の炎に一役買った。だがマーテル家は、竜たちにさえ強いえず、剣にさえ勝ち取れなかったものを成し遂げていた ― みずからの法もみずからの誇りも失うことなく、七王国のうちに場所を得たのである。彼らは王国に加わり、それでいてまったく己自身のままであり続けた ― 忍耐強く、誇り高く、そして侮辱を忘れるのは遅い。