スターク家の歴史

ウェスタロスのいかなる家門も、ウィンターフェルのスターク家より古き血は保っていない ― そして、はっきりと見通すことのできる家門もない。その始まりは〈英雄の時代〉の長き黎明のうちに横たわっており、そこでは記録と歌があまりに深く結び合っているため、いかなるメイスターも、どちらがどこで終わりどこで始まるかを確言できない。物語は建設者ブランドンをその始祖と名指す ― ウィンターフェルと壁の両方を築いたと伝わる、あのブランその人であり、その子孫がスタークの名を取ったという。ひとりの男がこれほど歌い手たちの語ることのすべてを成し遂げたとは信じがたい ― より確かなのは、ブランドンとは十数人の忘れられた男たちがひとつの高名な名のもとに集められたものだということである。だがある灰色の遠き年、〈狼森〉の温泉の上にひとつの広間が築かれ、以来その狼の領主たちがこれを保ち続けてきた。

幾千年ものあいだ、スターク家は〈冬の王〉として、のちには〈北部の王〉として統べ、対抗する王たちをひとりまたひとりと従えていった ― 大いなる塚を治めた〈塚の王〉たち、ドレッドフォートの〈赤の王〉たち ― そのボルトン家はスタークの捕虜を剥皮し、その皮を身に纏った ― 沼沢の〈沼の王〉たち、そのほか無数の小領主たち。北部を奪おうとした南の王たちは、モート・ケイリンにてその代償を学んだ ― ネックを貫く堤道は、これまで進軍してきたいかなる軍勢をも押し返してきた。北部は、諺の言うところでは、征服することができない。ただ入ることができるだけであり、それもスターク家が許した者に限られる。

より暗い物語もこの家門にまとわりついている。歌い手たちは〈夜の王〉について語る ― 冥夜の守人のあるロード・コマンダー、なかにはスターク家の者だったという者もある ― 〈ナイトフォート〉にて星のごとき目をした屍のごとく冷たい女を妃に娶り、恐怖の神として十三年統べたという。〈冬の王〉と〈壁の彼方の王〉がともに剣を合わせてこれを討ち果たすまでのことであり、彼の名そのものが記録から抹消された。彼が実在したかどうか、メイスターたちは請け合いはしない。だがスターク家だけは、壁が何かに抗して築かれたことを覚えており、その理由をまったく忘れたことは一度もない。

歌い手たちの誇らしげな数え方によれば八千年のあいだ、スタークは王冠を戴いていた。それが終わったのは、われらの時代よりおよそ三百年前、〈三叉矛〉の岸辺であった ― そこでトアレン・スタークは竜たちと相まみえるべく南へ進軍し、北部の全力をもってしても三頭の竜に抗するには足りぬと悟った。エイゴン・ザ・ドラゴンとその姉妹たちはすでに〈火の野〉にて二人の王を灰に変えており、河を挟んで陣を敷いたトアレンは、みずからの血統の誇りと、従うすべての者たちの命とを秤にかけた。

彼は己の民を選んだ。灰色の朝、彼は水を渡り、エイゴンの足下に王冠を置き、〈ウィンターフェル公〉〈北部の守護者〉として再び立ち上がった。歌い手たちは彼を〈跪いた王〉と呼び、その名には侮蔑が込められている。だが、より賢き者はそこに別のものを聞き取る ― 青銅と鉄の王冠が、それを戴いた北部の価値には及ばぬと悟った王である。その民は焼かれなかった。その血統は続いた。王にとって、これより劣る墓碑銘は数多くある。

スターク家はそれに続く治世を通じ、みずからの凍てついた領地に留まり、ネックの南で見られることは稀であった ― ターガリエン家がたがいに戦い合う〈竜の踊り〉に至るまでのことである。そこで北部は動いた。ウィンターフェル公クリーガン・スタークは、レイニラとその黒派に己の剣を捧げ、〈王道〉を軍勢とともに南下したが、彼が到着する前に戦はすでに燃え尽きかけていた。彼が征服後131年にキングズ・ランディングに着いたとき、女王も王もともに死し、少年エイゴン三世が焼け焦げた空虚な玉座に座っていた。

その後に続いたことを、北の民は〈狼の刻〉として記憶している。六日のあいだ、クリーガンの軍勢は都を掌握し、この戦の殺人者たちに、北の冷たき正義をもって応えた ― エイゴン二世を毒殺した者たちを裁いたのである。彼は〈王の手〉に任じられた ― そしてその職に、裁きが終わるまでの、たった一日だけ留まったのち、これを辞して馬を家路へと向けた。宮廷はのちに彼を〈一日の手〉と呼んだ ― 半ば嘲りを込め、半ば畏怖を込めて。彼は戦に遅れて来たが、いかなる男もキングズ・ランディングを去るとき、狼が来たことを疑わなかった。

続く幾世紀は、史書のうちにあってはより静かである ― 北部の史書がおおむねそうであるように ― もっともその嵐が絶えたわけではない。年代記者たちは少年王の摂政期における〈ウィンターフェルの牝狼〉たちについて語る ― 男に劣らず馬を駆り、戦い、守護者の座を争ったスターク家の女たちであり、この家門はその子らのうちいくらかを壁へ、娘たちを南部の褥へと送り込んだ。だがスターク家は、長き慣習として、北を見つめ内へと向く家門であり続けた ― ネックの向こうで演じられる遊びを警戒していた。

それを変えたのはリカード・スタークであり、その南部への野心が、彼自身を破滅させることになる。彼はその世継ぎブランドンをリバーランのキャトリン・タリーに婚約させ、次男エダードを遠い渓谷のジョン・アリンのもとへ里子に出し、娘リアナをストームズ・エンドのロバート・バラシオンに約束した ― 北部と渓谷、三叉矛、嵐地方を、いかなるスターク家もかつて紡がなかった婚姻の網でひとつに結びつけたのである。そしてレイガー・ターガリエン王子がリアナをさらい、その網は火をつけられた。

ブランドンはキングズ・ランディングへ馬を進めて弁明を求め、捕らわれた。リカードは息子のために応えるべく来て、生きたまま玉座の間で焼かれ、その息子は父を救おうともがきながらみずからを絞め殺した。エイリス二世は続いてエダードとロバートの首をも求め ― 得たのは首ではなく、ひとつの反乱であった。それが終わったとき、レイガーは〈三叉矛〉にて死し、リアナはドーンの塔で死に、そして統べることなど夢にも思っていなかった物静かな次男が、〈北部の守護者〉エダード・スタークとしてウィンターフェルに座していた ― 携えて帰ったのは、妹の骨と、声に出して語ることのなかったひとつの約束のみであった。