壁の彼方
氷の北には、王国の残りがすでに恐れることすら忘れた力たちの最後の故郷が広がる ― 森の子ら、巨人たちとそのマンモス、そして〈常冬の地〉へと続く凍てついた国である。
森の子ら
ウェスタロスの古き種族、そしてかつて大地を分けた〈盟約〉。
古き種族
森の子ら
森の子らは、のちにウェスタロスと名づけられる土地を歩いた最初の民である ―「子」とはその小柄な体躯より生まれた最初の人々の呼び名であり、彼ら自身は〈大地の歌を歌う者たち〉と名乗ったと伝えられる。彼らは深き森の民であった ― 小柄で浅黒く、荒々しくも秘めやかで、金属も石造も知らず、黒曜石で武装し、その赤い顔を刻んだウィアウッドのそばに寄り添って暮らしていた。彼らのなかには緑視者たちが歩いており、伝説はメイスターが確かめることも、まったく退けることもできぬ力を彼らに与えている。
- 彼らは、陸橋を渡ってウェスタロスへと入ってきた最初の人々と戦を交え、やがて両民族とも殺戮に疲れ果て、〈顔の島〉にて〈盟約〉を結び、大地を分かち合った ― 開けた地は人に、深き森は子らに。
- その盟約は、〈英雄の時代〉と歌い手たちが呼ぶ長き平和の時代を開いた。もっとも、その年代は伝説の域を出ず、いかなるメイスターもその正確さを保証しはしないが。
典拠The World of Ice & Fire · A Game of Thrones
これらの分かれ道は、書物では未だ辿られぬ死や結末、道を名指す。両の道を知る者のみ ― あるいは知ることを恐れぬ者のみ ― 覆いを取れ。
巨人とマンモス
子供だましの物語ではない ― 真なる北の生ける巨人たちと、その数の減少。
子供の御伽噺ではない
巨人とマンモス
真の北の巨人たちは、暖炉端で語られる作り話などではない。彼らはいまも壁の彼方に生きている ― 十二フィートを超える、毛深く巨大な姿をした存在であり、その姿は南部の御伽噺に出てくる石造りの城のような巨人よりも、なにか大いなる猿に近い。彼らは、この冷たき国を彼らとともに分かち合う毛深いマンモスに乗り、〈古き言葉〉で語り合い、その数はあまりに少なくなり、自由民は彼らの終わりが近いと考えている。彼らがそもそも存在すること自体、これを作り話と呼んだあらゆるメイスターへの、謙虚な反証である。
- マンモス ― 冷えから毛皮に覆われた巨大な牙の獣 ― は、壁の下の地の記憶から消えたのちも、真の北で長く生き延びている。
- 自由民が語るところでは、巨人たちの血もいまや薄れてきているという。メイスターにできるのはただ、守人が確かめられる限りにおいて、その獣も巨人も世代を追うごとに数を減らしていると記すことだけである。
典拠A Storm of Swords · A Dance with Dragons
真なる北
〈憑かれた森〉、〈フロストファング山脈〉、そして地図の彼方の土地。
この地の形
呪われた森とフロストファング山脈
壁の彼方では、世界は終わるというよりも、いっそう荒々しくなっていく。氷に迫るようにして呪われた森が広がる ― ソルジャーパインと見張りの木々、そして古きウィアウッドの大いなる暗い森であり、その名の由来となった静寂に包まれている。その彼方にはフロストファング山脈が聳え、峻厳にして冷たい山々の隠れた谷に自由民が身を潜め、その大地をミルクウォーター河とその支流が縫うように流れている。〈拳〉のような最初の人々の古き丘は、七王国のいかなる領主も統治したことのない国を見守っている。
典拠A Storm of Swords · A Clash of Kings
〈常冬の地〉
すべての彼方、フロストファング山脈と自由民の狩猟地を越えたところで、地図は尽き、物語が引き継ぐ。年代記の伝えるところでは、そこには〈常冬の地〉が広がっている ― 果てなき氷と闇の国であり、冷気そのものがそこより来ると言われ、いかなる人もそこへ行き、語り伝えて戻ったことはない。もっとも古く、もっとも恐ろしい物語によれば、そこにこそ異形が住まいを構え、決して終わることのない冬のうちに、人の長き夏を待ち続けているという。
典拠A Storm of Swords · The World of Ice & Fire
古き力たち
この研究が先へと向かうところ ― 異形と長き夜へ。
この研究の指し示すところ
古き力、いまなお蠢く
真の北は単なる荒野ではない ― それは、王国の残りの部分がもはやその存在を恐れることさえ忘れてしまった力どもの、最後の住処である。子らのウィアウッドと緑視、巨人とそのマンモス、そしてこれらすべてよりも冷たい、もっとも深き闇の青白き歩く者たち ― これらすべてが、王国の支配がついぞ届かなかったこの地に集っている。年代記が異形と、人々が恐れる長き夜について与えうるもっとも詳しい記述については、異形の記録へと続くこの研究をたどられたい。
典拠A Game of Thrones · A Storm of Swords
森の子らとは誰か？
森の子らはウェスタロスを最初に歩んだ民である ― 深い森の、小柄で色黒の、秘密めいた民であり、金属を扱わず、黒曜石で武装し、ウィアウッドに顔を刻み、その中にグリーンシーアを数えた。「子ら」とは、その小さな背丈から生まれたファースト・メンによる呼び名であり、彼ら自身は〈大地の歌を歌う者たち〉と自らを名乗ったと言われる。
〈盟約〉とは何であったか？
〈盟約〉とは、森の子らとファースト・メンの間の長き戦争を終わらせた協定であり、〈神の目〉の〈顔の島〉にて結ばれた。これによって二つの民は大地を分けた ― 開けた地は人に、深い森は子らに ― そして、歌い手が〈英雄の時代〉と呼ぶ長き平和を開いた。もっとも、その年代は伝説であり、いかなるメイスターもそれを保証しない。
ゲーム・オブ・スローンズの巨人は本物なのか？
然り ― 真なる北の巨人は寓話ではない。彼らはいまなお壁の彼方に生きている ― 十二フィート以上の背丈を持つ巨大な毛深い存在であり、南方の物語に出てくる石の城の巨人よりも、何か大いなる猿に近い姿をしている。彼らはマンモスに乗り、古語を話し、その数はあまりに減ったため、自由の民は彼らの終わりが近いと考えている。
〈常冬の地〉とは何か？
〈常冬の地〉とは、世界のもっとも北の果てであり、〈フロストファング山脈〉と自由の民の遠征地の彼方、地図が尽きるところにある ― 果てなき氷と闇の国であり、冷気そのものがそこより来ると言われる。もっとも古く、もっとも恐ろしい物語は、異形がそこに住まうと語るが、そこへ赴いて戻り、それを語った者はいまだかつていない。