ターガリエン家の歴史

ウェスタロスを統べるよりはるか以前、ターガリエン家はヴァレリアの〈自由国〉における四十の竜主家門のひとつにすぎず、そのなかでも最大の家門というわけではなかった。彼らの運命はひとつの夢によって転じた。〈夢見手〉デイニスは、ヴァレリアを炎と廃墟に呑み込む〈滅び〉を予見し、その父〈亡命者〉エイナーはこれに耳を傾け、その所領を売り払い、一族と竜たちを、ブラックウォーター湾の河口に浮かぶ荒涼たる火山島ドラゴンストーンへと移した。同輩の竜主たちは彼を臆病者と呼び、愚か者と見なした。

十二年ののち、〈滅び〉が来た。ひとつの大災厄のうちに〈十四の炎〉が噴き上がり、〈自由国〉は砕け、その都市は溺れ、あるいは埋もれ、その竜主たちはみずからの寝台のなかで焼かれ、世界がかつて知ったもっとも強大な文明はひと午後のうちに消え去った。ターガリエン家だけがこれを生き延びた ― 彼らだけがひとりの娘の夢に耳を傾けたからである。一世紀のあいだ、彼らはウェスタロスの縁にあるドラゴンストーンを保ち続けた ― 世界に残るただひとつの竜主一族として ― その間、東方の灰の地は長き〈血の世紀〉のうちに苦しみもがき続けた ― やがて、エイゴンという名の野心的な若者が、その菫色の瞳を大陸へと向けるまでのことである。

エイゴン・ターガリエンはブラックウォーターの河口に上陸した ― 姉妹たる二人の妃、ヴィセーニャとレイニス、三頭の竜、そしてつつましい軍勢とともに。そしてわずか二年のうちに、それまで一度もひとつの王国であったことのない大陸の主となった。ウェスタロスの王たちは代わる代わる、竜が何を意味するかを学ぶこととなった。ハレンホールにて、〈黒のハレン〉王とその息子たちすべては、かつてない最大の城のなかで焼き尽くされ、その塔は溶けて崩れ落ちた。〈火の野〉にて、リーチと西部の合流した軍勢、五万五千の兵は、バレリオン、ヴァーガー、そしてメラクセスの前に敗走し、燃えた。

王たちはひとりまたひとりと、跪くか死ぬかした。トアレン・スタークは〈三叉矛〉にて王冠を置いた。アリン家は、ヴィセーニャが少年王をその竜に乗せて飛んでみせると、渓谷を明け渡した。タリー家は旗を翻し、その報いとして高められた。ついに七王国のうち六つが膝を折り、エイゴンはオールドタウンの〈星の聖堂〉にて塗油され戴冠された ― そこでは総主教が炎よりも信仰を選んだ。その戴冠より、メイスターたちは年を数え始める ― 征服は元年であり、あらゆる日付は〈征服後〉あるいは〈征服前〉として記される。

ドーンのみが彼に抗した。エイゴンとその姉妹たちはドーンの城を焼くことはできたが、ドーン人を征服することは決してできなかった ― 彼らは砂漠へと溶け込み、待ち伏せより打って出た。〈第一次ドーン戦争〉は血なまぐさく決着なきまま長引いた。レイニス女王とその竜メラクセスは〈ヘルホルト〉の上空にて失われ、エイゴンの怒りはドーンを焼き尽くしても、これという結末をもたらさなかった。彼はついに和平をもたらしたが、征服はもたらさなかった。ドーンが七王国に加わるのは、その後二世紀を経てのことであり、それも婚姻によってであって、炎によってではない。あらゆる征服者はどこかで限界に行き当たる。エイゴンの限界は砂と意地でできており、それは持ちこたえた。彼は敗れた敵の剣より鉄の玉座を鋳させた ― 歌い手たちの言うところでは千の刃であり ― たとえこれに座して心地よいと感じた王が一人もなかったとしても、以来これを手放そうとした王もまた一人もいない。

エイゴンの世継ぎたちは玉座を保ち続けたが、彼が勝ち取った平和は脆いものであった。その息子エイニスは穏和で優柔不断であり、その治世下で七神信仰が武装蜂起した ―〈信仰の戦士団〉、〈戦士の息子ら〉と〈貧者の同胞団〉であり、彼らは兄妹で娶り合う竜の王たちを、神々への反逆として容認できずにいた。エイニスは王国が炎に包まれるなかで死し、玉座はその異母弟メイゴアへと渡った。

〈残酷者〉メイゴアは〈信仰〉に炎と鋼をもって応え、その名の一字一字にふさわしい男となった。彼は〈記憶のセプト〉をその守り手ともども焼き払い、幾千もの信徒を剣にかけ、みずからの縁者すら敵と同じほどたやすく屠った。彼は六人の妻を娶り、世継ぎを残さず、六年の恐怖ののち、鉄の玉座その人の上で死んでいるのを見出された ― その刃が両の手首に刺さっていた ― みずからの手によるものか、他者の手によるものか、いかなる生ける者も知る由がない。彼を悼んだ者は少なかった。

その血なまぐさい始まりより、ターガリエン家最大の王が立ち現れた。〈調停王〉と呼ばれるジェヘアリーズ一世は少年にして玉座を取り、これを五十五年間 ― これまでのいかなる王よりも長く ― 保った。メイゴアが焼いたところで、ジェヘアリーズは和解した ― 彼は〈信仰〉と和平を結び、その好戦的な諸教団を武装解除する代わりに竜の王たちの婚姻への祝福を勝ち取り、いかなる統治者もかつてなしえなかったほどに王国を整えた。姉妹にして妃たる〈善良な女王〉アリサンヌとともに、彼は道と港を築き、法を改め、王国の隅々まで飛び ― 壁にまで及んだ。そこでアリサンヌは冥夜の守人に新たな土地を贈った。

だが長き生涯はそれ自身の呪いをもたらした ― ジェヘアリーズはその世継ぎたちより長く生き、継承は疑いのなかへと落ち込んだ。征服後101年、彼はハレンホールに王国の諸侯を召集し、〈大評議会〉にて子孫のうちより選ばせ、彼らは孫娘の血統を退け、孫のヴィセーリスを選んだ ― その投票をもって、鉄の玉座は男系の請求者が近くにいる限り、女系を通じては継承されないという先例を打ち立てたのである。それはひとつの運命的な裁定であった。老王がついに死したとき、齢と誉れを重ねたそのあとに残されたのは、孫ヴィセーリス一世のもとで頂点にあった王国と、間もなく竜と竜とを戦わせることになる継承の問いであった。

ヴィセーリス一世は、この王朝の黄金の真昼を治めた ― 太った、安穏たる平和である ― そしてその最悪の破局の種を、娘レイニラを世継ぎと定めながら、二番目の妃によって息子たちをもうけることによって蒔いた。彼は決してこの矛盾を解決せず、征服後129年、彼が死すと、宮廷は割れた木のように裂けた。王妃の派閥たる緑派は、その息子エイゴン二世を都にて戴冠させ、王女の派閥たる黒派は、ドラゴンストーンにてレイニラを戴冠させた。両方に竜があり、両方ともそれを使うつもりであった。

歌い手たちが〈竜の踊り〉と名づけたこの戦は、これを戦った家門の破滅であった。それはひとりの子の殺害をもって開かれた ―〈血〉と〈チーズ〉が、王妃みずからの寝所にて王子を殺すべく差し向けられた ― そしてそこより一度も、恐ろしさを減じることはなかった。〈ルークス・レスト〉、〈咽喉〉、狂乱の群衆による〈竜舎〉の襲撃 ― 竜また竜と死んでいき、あるものはたがいに殺し合い、この家門を世界の主たらしめた獣たちは、ほとんどすべて失われた。キングズ・ランディングはレイニラの手に落ち、そしてそこより彼女を追い出した ― 彼女は異母兄の竜サンファイアに生きたまま喰われ、エイゴン二世もまた、その番として毒を盛られ、征服後131年に死んだ。

それは、別のところで語られるとおり、ひとりの狼が首都の灰を掌中に収め、誰ひとり真に勝ち取ったわけではない玉座に、傷ついた少年が上らされたところで終わった。エイゴン三世は、母が喰われるさまを見た心に傷を負う子として王冠を取り、王国は摂政たちの長き灰色の統治のうちへと移っていった。竜たちは死につつあった。その治世のうちに、最後の一頭 ― 発育不全で病弱な生き物 ― もまた死に、ターガリエン家は、その歴史上初めて、竜を持たぬ竜主となったのである。

続く竜なき一世紀は、竜を失ったターガリエン家が何であるかとの、緩やかな清算であった ― 奇妙で近親婚を重ねてはいるが、他の家々と変わらぬひとつの家門であり、炎ではなく法と慣習によって王国を保っている。輝かしい治世もあれば、暗い治世もあった。少年王〈若き竜〉デアロン一世は、十四歳にして剣と大胆さでドーンを征服し、二十歳になる前にそれと己の命を失った。その後継〈信心深き〉ベイラーは、敬虔と愚行のうちに統べた。そして肥満した好色な〈恥知らず〉エイゴン四世は、死の床で己の庶子たちを嫡出と認めることにより、一世紀に及ぶ悲嘆の種を蒔いた ― なかでもデイモン・ブラックファイアには、ターガリエン家先祖伝来の剣が与えられ、間もなくそれにふさわしい野心も与えられた。

竜たちに征服できなかったドーンは、ついに婚姻の褥を通じて王国に加わった ― デアロン二世王はドーンの王女マイリアを娶り、みずからの妹をドーン公に嫁がせ、かくして七王国はついに真に七つとなり、ドーンはおのが法とおのが統治者の称号を保ち続けた。だが、嫡出とされたブラックファイアたちは三世代にわたりこの王朝を引き裂いた。〈第一次ブラックファイア反乱〉は〈赤草の野〉を血に染め、亡命した〈苦鉄〉は狭い海の彼方に〈黄金の団〉を興して戦を生かし続け、反乱にまた反乱が続いた ― それぞれが、緩やかに古き力を失いつつあった家門への新たな傷であった。

最後の一幕は、この家門みずからの夢見が生んだ悲劇であった。心優しきエイゴン五世は、みずからの領主たちの抵抗にあいながらも平民のために労し、その治世の終わり近く、夏の居城〈サマーホール〉にて、石より竜を再び目覚めさせようと試みた。炎が広間を呑み込み、王もろともこれを奪った ― そしてその灰よりひとりの王子が生まれた ― レイガーであり、彼こそがこの家門を破滅へと運ぶことになる。その父エイリス二世は、期待とともに治世を始め、狂気へと落ち込んでいった ― 年を追うごとに残酷さと猜疑を増し、ついに〈ダスケンデイルの反抗〉が彼のうちの何かを永久に壊してしまった。その息子がリアナ・スタークと逃げたとき、狂王はその父と兄を玉座の間で焼き、王国は蜂起した。レイガーは〈三叉矛〉にてロバートの鉄槌に斃れ、キングズ・ランディングの略奪はこの王朝を終わらせ、最後の竜たち ― 怯えたふたりの子ら ― は海の彼方へ、亡命の身へと逃れた。